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中元節(jié)的由來和習俗
在中國大陸、臺灣、新加坡等國家與地區(qū)，中元節(jié)是一個相當重要的民俗節(jié)日，不少人會在農(nóng)歷的七月初一到七月三十日之間，擇日舉辦祭祀活動，以慰在人世間游玩的眾家鬼魂，并祈求全年的平安順利，那么它的由來你知道嗎？隨小編一起來了解吧！
中元節(jié)的由來
農(nóng)歷七月十五，民間又稱為“七月半”，是中國傳統(tǒng)節(jié)日中的重要節(jié)日，道教稱為“中元節(jié)”，佛教稱為“盂蘭盆節(jié)”，民間舊稱之為“鬼節(jié)”。
中國道教，全年的法事盛會有三次，合稱為“三元”。正月十五日，稱為““上元”，是天官紫微大帝賜福日，主要是舉行賜福的儀式。七月十五日，稱“中元”，是地官清虛大帝赦罪日，用以赦免亡魂的罪。十月十五日，稱為“下元”，是水官洞陰大帝解厄日，是為有過失的人解除厄運。
相傳，七月，地獄大門打開，陰間的鬼魂會放禁出來。有主的回家去，無主的到處游蕩。七月十五日，人們以誦經(jīng)、作法事，“普度”以超度孤魂野鬼，防其為禍人間;間或，祈求鬼魂幫助治病、保佑家宅平安。封建時代，地方官府令寺廟道觀的和尚、道士，設孤魂道場，以祭奠陣亡的軍士。
佛教儀式中，佛教徒為了追薦祖先舉行“盂蘭盆會”。佛經(jīng)中，《盂蘭盆經(jīng)》以修孝、順勵佛家弟子，實行追先、悼遠的俗信旨意。
流傳“目連解救母厄”的故事：目連的母親做了很多壞事，死后變成餓鬼。目連知后，很傷心，把飯菜給母親吃，可食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，求教于佛。佛祖告訴他，每年七月十五，以百味五果置于盆中，供養(yǎng)十方僧人，其母方能濟度解脫。久而久之，從供養(yǎng)僧人演變成供養(yǎng)鬼魂，就有了“盂蘭盆節(jié)”。
民間，“七月半”俗稱“鬼節(jié)”，又稱“亡人節(jié)”。民間俗傳，去世的祖先在七月初被閻王釋放半月，故有“七月初接祖，七月半送祖”習俗。送祖時，燒紙錢冥財，以便“祖先享用”。在寫有享用人姓名的紙封中裝入錢紙，祭祀時焚燒，稱“燒包”。年內過世者“燒新包”，過世一年以上者“燒老包”。
民間認為七月為“鬼月”。初一鬼門開，十五鬼門關。民間有路邊點火、河中放燈、點燈引路等活動。
吳地舊俗，在七月十五，家家要在五更天用素菜祭祖，如先人新亡，祭祀時間更早。有的人家請和尚道士設壇打醮、焚燒紙錢錫箔。廟宇舉行盂嘗蘭盆會，夜間放河燈習俗，屆時眾人群集城河兩岸，爭看河燈。往日，七月十五“虎丘中元廟會”，是很熱鬧的。
道教的“中元節(jié)”、佛教的“盂蘭盆節(jié)”、民間的“鬼節(jié)”，雖有不同的習俗形式，而這“三節(jié)”共有祭祀祖先、崇尚忠烈，以奉親、敬養(yǎng)、普渡的文化內涵。“中元節(jié)”的祭祀，不僅闡揚懷念祖先的孝道，又發(fā)揚推已及人，樂善好施的義舉，得到人們的重視。
中元節(jié)習俗之送羊節(jié)
農(nóng)歷七月十五，還被稱為“送羊節(jié)”。漢許慎《說文解字》中說:“羊，祥也。”甲骨文《卜辭》中也稱羊通祥。可見在古代，羊這種動物，一向代表吉祥之意。
舊京及華北地區(qū)的農(nóng)村，民間流行七月十五由外祖父、舅舅給小外甥送活羊的習俗。傳說此風俗與沉香劈山救母的傳說有關。沉香劈山救母后，要追殺虐待其母的舅舅二郎神，二郎神為重修兄妹之好和舅甥之誼，每年的七月十五都要給沉香送一對活羊，據(jù)說這是取二郎神和沉香之母“楊”姓的諧音，以重結兩家之好。從此民間留下了舅舅送活羊的習俗，后來逐漸演變?yōu)樗鸵粚γ嫜颉8]七月十五節(jié)前，民間婦女盛行面塑活動，晉北地區(qū)最烈。一家蒸花饃，四鄰來幫忙。首先根據(jù)家庭實有人數(shù)(包括出嫁的女兒及女婿、外孫，另過的兒子及媳婦、孫子等等)，給每個人先捏一個大花饃。送給小輩的花饃要捏成平型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養(yǎng)育之恩;送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全;送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有余。現(xiàn)在已經(jīng)不那么嚴格講究了，完全依據(jù)主人的情趣，羊、虎、牛、魚、兔、人各種造型的饃都有。人均一獸的花饃捏完以后，還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花饃，點綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜓、松鼠。個頭較前要小，做為走親戚，看朋友的禮品。這些面塑蒸熟以后，再經(jīng)過五色著彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。七月十五看面塑，已經(jīng)成了農(nóng)家婦女一展靈巧手藝的節(jié)目了。
中元節(jié)習俗之放河燈
放河燈，尤數(shù)黃河里放燈壯觀。晉西北的河曲縣城，緊臨黃河。河道開闊，水流平緩。每到七月十五夜晚，全城男女老少齊集黃河岸邊的戲臺前廣場，競觀河燈。各色彩燈順水漂移，小孩子緊盯著自家的燈能漂多遠。老太婆嘴里念念叨叨，不斷祈禱。今天的放河燈，已經(jīng)成為歡樂的活動項目了。
照佛門的盂蘭盆會儀規(guī)來看，放河燈只是其中的一個小節(jié)目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節(jié)俗活動中，放燈則是比較重要的。
河燈也叫"荷花燈"，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。現(xiàn)代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳："七月十五是個鬼節(jié);死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非常苦，想托生，又找不著路。這一天若是有個死鬼托著一盞河燈，就得托生"。大概從陰間到陽間的這一條路，非常黑，若沒有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對著那已死的冤魂怨鬼還沒有忘記。
中元節(jié)習俗之祭祀土地
家家戶戶焚銀紙、經(jīng)衣七月十五，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上。傳說可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時還要到后土廟進行祭祀。定襄縣民俗將麻、谷懸掛門首。
中元節(jié)的起源
“中元”之名起于北魏，是道教的說法。根據(jù)古書記載：道經(jīng)以正月十五是“上元”，為天官賜福日；七月十五是“中元”，為地官赦罪日；十月十五是“下元”，為水官解厄日。據(jù)《修行記》記載：“七月中元日，地官降下，定人間善惡，道士于是夜誦經(jīng)，餓節(jié)囚徒亦得解脫。”因此，在七月十五日這一天，民間都會準備豐富的牲禮，祭拜地官大帝及祖先。
中元節(jié)是道教與中國傳統(tǒng)民俗相結合的產(chǎn)物，二者能夠相應，主要是基于同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化為天官、地官、水官所統(tǒng)轄的三界府署。民間通稱的“三界公”，便是以三官泛指三界眾神。
中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過需上“三官手書”，分別投于天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經(jīng)歷六朝時期的發(fā)展后，三會日與三元思想結合，在唐代官方的提倡下，上元、中元、下元等三元日定型化，成為祈福納吉、祭祖拜神的三元節(jié)日，皇帝率百官參與節(jié)日儀式。唐、宋以后，三元日成為民俗節(jié)日。
中元節(jié)時，道教宮觀，如地安門火神廟、西便門外白云觀等為了祈禱“風調雨順、國泰民安”每年照例舉辦“祈福吉祥道場”。因為懼厲的心理，民眾于日常生活中復合儒、佛、道三教，將農(nóng)歷七月十五的中元節(jié)稱為鬼節(jié)，稱農(nóng)歷7月為“鬼月”。
佛教傳入后，佛教中也有一種追薦祖先的超度儀式，稱為“屋蘭瑪納”（印度話ULLAMBANA），也就是“孟蘭盆會”。孟蘭盆的意義是倒懸，人生的痛苦有如倒掛在樹頭上的蝙蝠，懸掛著、苦不堪言。為了使眾生免於倒懸之苦，便需要誦經(jīng)，布絕食物給孤魂野鬼。此舉正好和中國的鬼月祭拜不謀而合，且佛教也是在農(nóng)歷七月十五這一天舉行超度法會，因而中元節(jié)和孟蘭會便同時流傳下來。
中元節(jié)習俗
中元節(jié)“廟普”
每逢七月，民間必定會舉行隆重的慶祝活動，全國各地，無論是商業(yè)區(qū)還是組屋區(qū)，都可以看到慶中元的紅色招紙，張燈結彩，設壇酬神。“普度”儀式是中元節(jié)中最最重要的環(huán)節(jié)，大致可分為街普、市普、廟普等，以街坊為主的普度稱為“街普”，以市場為主的普度稱為“市普”，由廟宇住持的普度稱為“廟普”。普度通常以寺廟為中心，附近居民將祭品拿到寺廟來祭祀，也有很多人在家門前擺放供桌，陳設祭品，還會在屋檐下掛紙燈。
祭祖節(jié)在陰歷七月十五，所以簡稱“七月半”祭祖。但祭拜的儀式一般在七月底之前傍晚時分舉行，并不局限于特定的一天，平常日子要對先人祭拜，一般都不動先人的牌位。到了祭祀的時候，則要把先人的牌位一一請出，恭恭敬敬地擺放在專門做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十送回為止。有先人畫像的，也要請出掛起來。祭拜時，依照輩份和長幼次序，給每位先人磕頭，默默禱告，祈求祖先保佑自己平安幸福。
送回時，要選擇斷黑之后，一般是一家之長及家中男丁攜帶炮竹、紙錢、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區(qū)。再在圈內潑些水飯，燒些紙錢衣物，稱燒「包衣」，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉“陰曹地府”。
現(xiàn)在，中元節(jié)的祭祖儀式已經(jīng)簡化，大部分地區(qū)都是在農(nóng)歷七月十五或七月十四傍晚開始舉行祭祖儀式。祭祖儀式也已經(jīng)簡化了，逐漸剔除了迷信色彩，保留祭奠形式，作為對祖先的緬懷和紀念。
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