大體說來，爸爸的定義主要有以下兩方面：

生物學角度:在生物學上，子女體細胞中成對的染色體，Y染色體是嚴格的父子相傳的基因組片段。有共同姓氏的男性應有相同或相近的Y染色體類型。Y染色體上穩定的SNP突變可以永遠在父系后代中流傳，可以構建可靠的父系基因譜系 。男性的孩子稱男性為爸爸。

多重稱呼，相同意義:口語中，爸爸的稱呼繁多，包括父親、爸、爸爸、爸比、老爸、阿爸、爹、老爹、阿爹、爹哋、爹爹（來自英語“Dadd也把父親稱為y”的粵語發音）、爺、老子、老竇（源于“三字經”中的竇燕山，常誤寫為老豆，粵語）、老頭、達達、多桑；還有四川重慶一些地方及周邊地區稱父親為老漢（兒）等等。中國古代又稱爹，滿語稱阿瑪。已死去的父親被稱為亡父、先父、先嚴、考、先考，皇考;在世的父親為生父，“生父”亦同時可指有血緣關系親生的父親也叫親爸（相對于繼父、養父或后父）。此外，對別人稱呼自己的父親較文雅的說法是家父、家嚴，稱、已死去的父親為先考，對別人父親的尊稱是令尊。要特別注意的是，有時候母親或與有子女男性結婚的女性（繼母）也會用兒女對父親的稱呼（爸爸或孩子他爸）代表她的丈夫。