人生的刺，就在這里，留戀著不肯快走的，偏是你所不留戀的東西。 矛盾是智慧的代價，這是人生對于人生觀開的玩笑。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
天地間有許多景象是要閉了眼才看得見的，譬如夢。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
偏見可以說是思想的放假。它是沒有思想的人的家常日用，是有思想的人的星期日娛樂。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
生來是個人，終免不得做幾樁傻事錯事，吃不該吃的果子，愛不值得愛的人;但是(文明人)心上自有權衡，不肯顛倒是非，抹殺好壞來為自己辯護。他了解該做的事未必就是愛做的事。這種自我的分裂、知行的歧出，緊張時產出了悲劇，松散時變成了諷刺。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
反其道而行之。換個角度看世界，會收獲到不同的東西，世界也因此以另一個面貌展示在你面前。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
房屋有了窗就像人體有了靈魂。 窗可以開闔，人心亦可以開闔。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
假使窗外的人聲物態太嘈雜了，關了窗好讓靈魂自由地去探勝，安靜地默想。有時，關窗和閉眼也有連帶關系，你覺得窗外的世界不過爾爾，并不能給與你什么滿足，你想回到故鄉，你要看見跟你分離的親友，你只有睡覺，閉了眼向夢里尋去，于是你起來先關了窗。因為只是春天，還留著殘冷，窗子也不能鎮天鎮夜不關的。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
人性并不能改良而還有人來負教導的責任，那倒是極耐尋味的。 自己有了道德而來教訓他人，那有什么稀奇;沒有道德而也能以道德教人，這才見得本領。 世界上的大罪惡、大殘忍——沒有比殘忍更大的罪惡了——大多是真有道德理想的人干的。沒有道德的人反正，自己明白是罪;真有道德的人害了人，他還覺得是道德應有的代價。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
有種人神氣活現，你對他恭維，他不推卻地接受，好像你還他的債，他只恨你沒有附繳利錢。另外一種假作謙虛，人家贊美，他滿口說慚愧不敢當，好像上司納賄，嫌數量太少，原壁退還，好等下屬加倍再送。不管債主也好，上司也好，他們終相信世界上還有值得稱贊的好人，至少就是他們自己。 近代當然也有壞人，但是他們壞得沒有性靈，沒有人格，不動聲色像無機體，富有效率像機械。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
想像是一種心里功能，它像純潔而經琢磨的水晶，照映出感覺所獲得的具體事物的形象。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
蝙蝠碰見鳥就充作鳥，碰見獸就充作獸。人比蝙蝠就聰明多了。他會把蝙蝠的方法反過來施用：在鳥類里偏要充獸，表示腳踏實地;在獸類里偏要充鳥，表示高超出世。向武人賣弄風雅，向文人裝作英雄;在上流社會里他是又窮又硬的平民，到了平民中間，他又是屈尊下顧的文化份子：這當然不是蝙蝠，這只是——人。 小孩子該不該讀寓言，全看我們成年人在造成什么一個世界、什么一個社會，給小孩子長大了來過活。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
色盲決不學繪畫，文盲卻有時談文學，而且談得還特別起勁。于是產生了印象主義的又喚作自我表現或創造的文學批評。文藝鑒賞當然離不開印象，但是印象何以就是自我表現，我們想不明白。若照常識講，印象只能說是被鑒賞的作品的表現，不能說是鑒賞者自我的表現，只能算是作品的給予，不能算是鑒賞者的創造。印象創造派談起文來，那才是真正熱鬧。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
西諺云：“急需或困乏時的朋友才是真正的朋友”，不免膚淺。我們有急需的時候，是最不需要朋友的時候。朋友有錢，我們需要他的錢;朋友有米，我們缺乏的是他的米。……常時最知情識趣的朋友，在我們窮急時，他的風趣，他的襟抱，他的韻度，我們都無心欣賞了。……試看世間有多少友誼，因為有求不遂，起了一層障膜;同樣，假使我們平日極瞧不起，最不相與的人，能在此時幫忙救急，反比平日的朋友來得關切
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
說來也奇，偏是把文學當作職業的人，文盲的程度似乎愈加厲害。好多文學研究者，對于詩文的美丑高低，竟毫無欣賞和鑒別。但是，我們只要放大眼界，就知道不值得少見多怪。看文學書而不懂鑒賞，恰等于帝皇時代，看守后宮，成日價在女人堆里廝混的偏偏是個太監，雖有機會，卻無能力!無錯不成話，非冤家不聚頭，不如此怎會有人生的笑劇?
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
我們常把火焰來比戀愛，這個比喻有我們意想不到的貼切。戀愛跟火同樣的貪濫，同樣的會蔓延，同樣的殘忍，消滅了堅牢結實的肥料，把灰燼去換光明和熱烈。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
世界上是非善惡邪正的分別，有時候不過是人我的差異。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
吃飯還有許多社交的功用，譬如聯絡感情、談生意經等等，那就是“請吃飯”了。社交的吃飯種類雖然復雜，性質極為簡單。把飯給自己有飯吃的人吃，那是請飯;自己有飯可吃而去吃人家的飯，那是賞面子。交際的微妙不外乎此。反過來說，把飯給與沒飯吃的人吃，那是施食;自己無飯可吃而去吃人家的飯，賞面子就一變而為丟臉。這便是慈善救濟，算不上交際了。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
陳散原詩，予所不喜。凡詩必須使人讀得、懂得，方能傳得。散原之作，數十年后恐鮮過問者。早作尚有沉憂孤憤一段意思，而千篇一律，亦自可厭。近作稍平易，蓋老去才退，并艱深亦不能為矣。為散原體者，有一捷徑，所謂避熟避俗是也。言草木不曰柳暗花明，而曰花高柳大;言鳥不言紫燕黃鶯，而曰烏鴉鴟梟;言獸切忌虎豹熊羆，并馬牛亦說不得，只好請教犬豕耳。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
據有幾個文學史家的意見，詩的發展是先有史詩，次有戲劇詩，最后有抒情詩。中國詩可不然。中國沒有史詩，中國人缺乏伏爾泰所謂“史詩頭腦”，中國最好的戲劇詩，產生遠在最完美的抒情詩以后。純粹的抒情，詩的精髓和峰極，在中國詩里出現得異常之早。所以，中國詩是早熟的。早熟的代價是早衰。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
先生借魔鬼之口把這個世界諷刺了一遍。 最后魔鬼說如今世上大部分人都無靈魂，就算略有幾個有靈魂的人也被上帝挑去。雖然當代人也有壞人，但是他們卻壞的沒有靈性，沒有人格。 如今有靈性有人格的人又有幾個呢?嗚呼哀哉。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
為學總須根柢經史，否則道聽途說，東涂西抹，必有露馬腳狐尾之日。交好中遠如嚴幾道、林琴南，近如冒鶴亭，皆不免空疏之譏。幾道乃留洋海軍學生，用夏變夷，修文偃武，半路出家，未宜苛論。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》
心的基本要求是盡量增加無所用心的可能，獲得暫時的或某方面的安穩。
——錢鐘書《寫在人生邊上 人生邊上的邊上 石語》