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《三字經(jīng)》的淵源
《三字經(jīng)》是中國(guó)傳統(tǒng)啟蒙教材中最有代表性的一種，也是影響最大的一種。《三字經(jīng)》之所以歷久風(fēng)行，影響所及，幾乎家喻戶曉，人盡皆知，一個(gè)很重要的原因，是由于它內(nèi)容豐富，知識(shí)性強(qiáng)。《三字經(jīng)》篇幅不長(zhǎng)，全篇僅1044個(gè)字，但就是在這有限的篇幅中，包含了十分豐富的內(nèi)容。明朝的呂坤，把它當(dāng)作增廣見聞的讀物。清人紫巢氏，在為《三字經(jīng)注解備要》作序的時(shí)候，稱它是“一部袖里《通鑒綱目》”。章太炎把它和《千字文》作了對(duì)比，認(rèn)為它雖然“字有重復(fù)，辭無藻采”，但“啟人知識(shí)過之”。(《重訂三字經(jīng)》題辭)美籍華裔學(xué)者陳榮捷也說：“《三字經(jīng)》以一千余字，歷舉中國(guó)文化義理歷史典籍，實(shí)一小型百科全書�！�
《三字經(jīng)》深得人們喜愛的另外一個(gè)更為根本的原因，在于它的形式。它三字一句，句子短小，形式整齊，隔句押韻，讀起來上口，聽起來悅耳，兒童喜聞樂道;并且，它的前后句自然連貫，語義順暢，淺顯明白，通俗易懂，絲毫沒有生拼硬湊的痕跡。
宋代之前啟蒙讀物主要用四言寫成
在宋代之前，中國(guó)傳統(tǒng)的啟蒙讀物，主要是用四言寫成的。從殘存的遺文和王國(guó)維等學(xué)者的考證來看，中國(guó)最早的啟蒙識(shí)字讀本，如《史籀篇》、《倉(cāng)頡篇》等，都是用四言寫成的。著名的《急就篇》主體是三言和七言，末尾最為淺近可讀的一段，歌頌漢朝的功德：“漢地廣大，無不容盛。萬方來朝，臣妾使令。邊境無事，中國(guó)安寧。百姓承德，陰陽和平。風(fēng)雨時(shí)節(jié)，莫不滋榮。災(zāi)蝗不起，五谷孰成。圣賢并進(jìn)，博士先生�！闭怯盟难詫懗傻�。
被人們視為“稷下學(xué)宮之學(xué)則”的《弟子職》、成書于六朝時(shí)期的《千字文》、唐代廣泛使用的《開蒙要訓(xùn)》、成于唐而風(fēng)行于宋的《蒙求》、介紹姓氏的《百家姓》、傳播歷史知識(shí)的《十七史蒙求》、闡釋理學(xué)概念的《性理字訓(xùn)》、宋朝末年方逢辰所撰的《名物蒙求》等，都是用四言寫成的。在《三字經(jīng)》出現(xiàn)之后，一些重要的啟蒙讀物如《龍文鞭影》，還是用四言編寫成的�？梢哉f，四字句是傳統(tǒng)啟蒙讀物最主要的編寫形式。
用三言這樣短小的句子來表達(dá)意思，而且通篇如此，還要押韻，這實(shí)在不是容易的事情。正如張志公先生所說：“用簡(jiǎn)短(三、四個(gè)字)而整齊的韻語，好處在便于記誦，但是往往有兩個(gè)缺點(diǎn)，一是容易寫得艱深難讀或者牽強(qiáng)硬湊，一是容易寫得貧乏呆板�！�(《傳統(tǒng)語文教育教材論》第23頁)四言相對(duì)于三言，雖然只多了一個(gè)字，除了增加編寫的難度之外，對(duì)于成人來說沒有什么不同，但對(duì)于兒童特別是低幼兒童來說，則意味著負(fù)擔(dān)的減輕，意味著更加容易接受。
三字一句啟蒙讀物的沿革
以三字一句的形式編寫的啟蒙讀物，雖然以《三字經(jīng)》最負(fù)盛名，但正如俗言所說的那樣，羅馬不是一天建成的�！度纸�(jīng)》的出現(xiàn)也是淵源有自，是中國(guó)傳統(tǒng)啟蒙教育長(zhǎng)期積累和發(fā)展的結(jié)果。
在《禮記·曲禮》中，有諸如“衣毋撥，足毋蹶;將上堂，聲必?fù)P;將入戶，視必下”之類短小整齊而又押韻的語句;在《列女傳》中，也有諸如“將入門，問孰存” 之類的語句。這些語句，教習(xí)的都是日常生活中的規(guī)范，不虛玄，不高妙，是切近的灑掃應(yīng)對(duì)之類的具體事情，適合蒙童的理解能力，體現(xiàn)了小學(xué)“只是教之以事” 的特點(diǎn)。朱熹認(rèn)為，這些短小而押韻的語句，可能“皆是古人初教小兒語”。(《朱子語類》卷7)正是基于這樣的認(rèn)識(shí)，朱熹把這些內(nèi)容收錄在《小學(xué)》中。
我們注意到，因?yàn)闀r(shí)代久遠(yuǎn)，又沒有別的證據(jù)，朱熹在作這樣的判斷時(shí)，審慎地用的是一種不肯定的疑似口氣。如果朱熹的說法可信的話，那么，早在《禮記》成書的戰(zhàn)國(guó)及秦漢時(shí)期，就已經(jīng)有了三字一句、用作蒙童誦讀的讀本了。
在現(xiàn)今依然流傳、由漢元帝時(shí)的黃門令史游編寫的《急就篇》，其主體部分包括三方面的內(nèi)容：一是姓氏名字，二是服器百物，三是文學(xué)法理。第二、三部分的內(nèi)容都是用七言編寫成的，而第一部分全用三言。它以“宋延年，鄭子方，衛(wèi)益壽，史步昌。周千秋，趙孺卿，爰展世，高辟兵。鄧萬歲，秦妙房，郝利親，馮漢強(qiáng)”開始，而以“姓名迄，請(qǐng)言物”轉(zhuǎn)入介紹“諸物”名稱。這一部分長(zhǎng)達(dá)134句，在全書中占了很大的篇幅。但它主要是姓名的堆積，前后句沒有什么聯(lián)系，沒有什么意義。這種編寫形式，主要是中國(guó)人姓名的特點(diǎn)決定的，編寫者并沒有刻意以三字一句編寫啟蒙讀本的意思。
在追溯《三字經(jīng)》的淵源時(shí)，朱熹的《女已志銘》也受到個(gè)別研究者的關(guān)注。朱熹的《女已志銘》無序文，全部銘文只有86個(gè)字：“朱氏女，生癸巳。因以名，叔其字。父晦翁，母劉氏。生四年，呱失恃。十有五，適笄珥。趙聘入，奄然逝。哀汝生，婉而慧。雖未學(xué)，得翁意。臨絕言，孝友悌。從母葬，亦其志。父汝銘，母汝視。汝有知，尚無畏。宋淳熙，歲丁未。月終辜，壬寅識(shí)�！�(《晦庵集》卷93)
陳榮捷在提出這則材料的時(shí)候，雖然表明“吾人不敢謂朱子為陳淳《啟蒙》之前驅(qū)”，但又說：“陳淳由四字文而改三字文，非必沿襲前人。假如必須先例，則可取諸其師朱子也。”雖然說“更不敢謂朱子為《三字經(jīng)》之先例”，但強(qiáng)調(diào)“其女雖非幼稚，究尚未學(xué)，故此文乃為初學(xué)而設(shè)之文也”(《朱子新探索》第674頁)，而且反復(fù)強(qiáng)調(diào)朱熹與啟蒙教育的關(guān)系。
的確，朱熹非常注重啟蒙教育，不僅曾編有《小學(xué)》和《易學(xué)啟蒙》，而且編寫了《童蒙須知》、《訓(xùn)蒙詩百首》，他的《訓(xùn)子帖》、《白鹿洞揭示》、《敬齋箴》、《滄州諭學(xué)者》、《論定董陳學(xué)則》、《朱子讀書法》、《孝經(jīng)刊誤》等，舊時(shí)也曾用作啟蒙讀物。他有關(guān)傳統(tǒng)小學(xué)的論述，不僅確立了啟蒙教育的使命，而且為傳統(tǒng)社會(huì)后期啟蒙教育的理論和實(shí)踐奠定了基調(diào)。然而，將這篇為他女兒的墓志而作的銘文，看作是“為初學(xué)而設(shè)”，看作是為童幼而作，則顯然過于牽強(qiáng)。
銘是刻于器物或墓碑上的文字，或者用作自我警示，或者用來稱述生平功德，使傳揚(yáng)于后世。作為一種文體，它往往用三字、四字等整齊的形式寫成，如《大學(xué)》所載的著名的商之盤銘“茍日新，日日新，又日新”，就是三字句式。朱熹為自己早逝的女兒寫的墓志銘，從內(nèi)容來看，是為了使其生平懿德傳揚(yáng)于后世，從形式而言，則合乎“銘”的文體，與啟蒙教育沒有什么聯(lián)系。
朱熹的學(xué)生陳淳，倒是實(shí)實(shí)在在地為啟蒙教育的需要，用三字句式編寫了一部適合兒童的讀本。他編寫的《啟蒙初誦》，全篇完好無損地一直保存到現(xiàn)在。陳淳最初編寫時(shí)，依照傳統(tǒng)的方式，用的是四字句，篇名為《訓(xùn)蒙雅言》(《四庫全書》本此篇序言稱《訓(xùn)童雅言》)。作者曾自敘其撰著經(jīng)過：“予得子今三歲，近略學(xué)語，將以教之，而無其書。因集《易》、《書》、《詩》、《禮》、《語》、《孟》、《孝經(jīng)》中明白切要，四字為句，協(xié)之以韻，名曰《訓(xùn)童雅言》，凡七十八章一千二百四十八字。”(《北溪大全集》卷16)全篇四字一句，四句一章，雖然說輯錄的主要是儒家經(jīng)典中的語句，但都經(jīng)過了作者較大幅度的改編。如述及孔子的部分這樣說：“孔集大成，信而好古，祖述堯舜，憲法章程文武。下學(xué)上達(dá)，好古敏求，發(fā)憤忘食，樂以忘憂。進(jìn)禮退義，溫良恭儉，若圣與仁，為之不厭。宗廟便便，鄉(xiāng)黨恂恂，私覿愉愉，燕居申申。立不中門，行不履閾，不正不坐，不時(shí)不食。出事公卿，入事父兄，罕言利命，不語怪神。毋意毋必，毋固毋我，從心所欲，無可不可。”
《訓(xùn)蒙雅言》編成之后，作者“又以其未能長(zhǎng)語也，則以三字先之，名曰《啟蒙初誦》，凡十九章二百二十八字”。(《北溪大全集》卷16)此篇后來被熊大年收錄在《養(yǎng)蒙大訓(xùn)》中，并被改名為《經(jīng)學(xué)啟蒙》�！秵⒚沙跽b》以三字句寫成：
天地性，人為貴，無不善，萬物備。
仁義實(shí)，禮智端，圣與我，心同然。
性相近，道不遠(yuǎn)，君子儒，必自反。
學(xué)為己，明人倫，君臣義，父子親。
夫婦別，男女正，長(zhǎng)幼序，朋友信。
日孜孜，敏以求，憤忘食，樂忘憂。
訥于言，敏于行，言忠信，行篤敬。
思毋邪，居處恭，執(zhí)事敬，與人忠。
入則孝，出則弟，敬無失，恭有禮。
足容重，手容恭，目容端，色容莊。
口容止，頭容直，氣容肅，立容德。
視思明，停思聰，色思溫，貌思恭。
正衣冠，尊瞻視，坐毋箕，立毋跛。
惡旨酒，好善言，食無飽，居無安。
進(jìn)以禮，退以義，不聲色，不貨利。
通道篤，執(zhí)德弘，見不善，如探湯。
不遷怒，不貳過，毋意必，毋固我。
道積躬，德潤(rùn)身，敬日躋，新又新。
祖堯舜，憲文武，如周公，學(xué)孔子。
禮三百，儀三千，溫而厲，恭而安。
存其心，養(yǎng)其性，終始一，睿作圣。
這篇讀物主要講的是儒家的倫理道德，篇幅也很短小，文字多有重復(fù)，可知它主要是作為教授倫理道德而編寫的，識(shí)字的目的并不突出。比起《三字經(jīng)》來，內(nèi)容也過于單一，由于主要是集儒家經(jīng)書中的語句，盡管作者特別注意選擇那些“明白切要”的，但也比較古奧難懂。盡管如此，《三字經(jīng)》對(duì)它的繼承關(guān)系是顯而易見的。三字一句的形式姑且不論，二者開篇都談?wù)撊诵�，并且觀點(diǎn)也完全相同。
在《三字經(jīng)》之前，近似的命名也已經(jīng)出現(xiàn)。與朱熹(1130～1200)同時(shí)的項(xiàng)安世(1129～1208)曾說：“古人教童子，多用韻語，如今《蒙求》、《千字文》、《太公家教》、《三字訓(xùn)》之類，欲其易記也�！抖Y記》之《曲禮》、《管子》之《弟子職》、史游之《急就篇》，其文體皆可見�！�(《項(xiàng)氏家說》卷7)可見《三字訓(xùn)》與《蒙求》、《千字文》、《太公家教》一樣，當(dāng)時(shí)已經(jīng)廣泛地運(yùn)用于啟蒙教育。可惜《三字訓(xùn)》現(xiàn)在已經(jīng)佚失，我們不知道它的詳細(xì)內(nèi)容。
由項(xiàng)安世的述說可知，為了便于兒童的記誦，它整齊押韻;從書名上，可以推知它用三字寫成，而且，這樣的命名和它三字一句的編寫形式相關(guān)聯(lián)。陳東原先生說《三字經(jīng)》“當(dāng)系元初人就《三字訓(xùn)》改作”，只是一種推測(cè)，沒有任何材料可以證實(shí)，但無論是編寫形式還是命名方式上，它無疑對(duì)《三字經(jīng)》有重要的影響。
《三字經(jīng)》是中國(guó)啟蒙教育傳統(tǒng)的結(jié)晶，它的出現(xiàn)，是傳統(tǒng)啟蒙教育長(zhǎng)期積累的結(jié)果，從形式到內(nèi)容，都有先例可循，就連它的名稱，也顯然是取法《三字訓(xùn)》的結(jié)果。正因?yàn)橹哺谶@樣豐厚的傳統(tǒng)，它才得以厚積薄發(fā)，成為傳統(tǒng)啟蒙教材最具標(biāo)志性和代表性的讀本。
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