桃園雜記散文

　　我的故鄉在黃河與清河兩流之間。縣名齊東，濟南府屬。土質為白沙壤，宜五谷與棉及落花生等。無山，多樹，凡道旁田畔問均廣植榆柳。縣西境方數十里一帶，則勝產桃。間有杏，不過于桃樹行里添插些隙空而已。世之人只知有“肥桃”而不知尚有“齊東桃”，這應當說是見聞不廣的過失，不然，就是先入為主為名聲所蔽了。我這樣說話，并非賣瓜者不說瓜苦，一味替家鄉上產鼓吹，意在使自家人多賣些銅錢過日子，實在是因為年頭不好，連家鄉的桃樹也遭了末運，現在是一年年地逐漸稀少了下去，恰如我多年不回家鄉，回去時向人打聽幼年時候的伙伴，得到的回答卻是某人夭亡某人走失之類，平素縱不關心，到此也難免有些黯然了。

　　故鄉的桃李，是有著很好的景色的。計算時間，從三月花開時起，至八月拔園時止，差不多占去了半年日子。所謂拔園，就是把最后的桃子也都摘掉，最多也只剩著一種既下美觀也少甘美的秋桃，這時候園里的籬笆也已除去，表示已不必再晝夜看守了。最好的時候大概還是春天吧．遍野紅花，又恰好有綠柳相襯，早晚煙霞中，罩一片錦繡畫圖，一些用低矮土屋所組成的小村莊，這時候是恰如其分地顯得好看了。到得夏天，有的桃實已屆成熟，走在桃園路邊，也許于茂密的秀長桃葉間，看見有剛剛點了一滴紅唇的桃子，桃的香氣。是無論走在什么地方都可以聞到的，尤其當早夜，或雨后。說起雨后，這使我想起布谷，這時候種谷的日子已過，是鋤谷的時候了，布谷改聲，鳴如“荒谷早鋤”我的故鄉人卻呼作“光光多鋤”這種鳥以午夜至清晨之間叫得最勤，再就是雨弄天晴的時候了。叫的時候又仿佛另有一個作吱吱鳴聲的在遠方呼應，說這是雌雄和唱，也許是真實的事情。這種鳥也好像并無一定的宿處，只常見他們往來于桃樹柳樹間，忽地飛起，又且飛且鳴罷了。我永不能忘記的，是這時候的雨后天氣，天空也許還是半陰半晴，有片片灰云在頭上移動，禾田上冒著輕輕水氣，桃樹柳樹上還帶著如煙的濕霧，停了工作的農人又繼續著，看守桃園的也不可躲在園屋里。這時候的每個桃園都已建起了一座臨時的小屋，有的用土作為墻壁而以樹枝之類作為頂蓬，有的則只用蘆席作成。守園人則多半是老人或年輕姑娘，他們看桃園，同時又做著種種事情，如績麻或紡線之類。落雨的時候則躲在那座小屋內，雨晴之后則出來各處走走，到別家園坐找人閑話。孩子們呢，這時候都穿了最簡單的衣服在泥道上跑來跑去，唱著歌子，和“光光多鋤”互相應答，被問的自然是鳥，問答的言語是這樣的：

　　光光多鋤，

　　你在哪里？

　　我在山后。

　　你吃什么？

　　白菜炒肉。

　　給我點吃？

　　不夠不夠。

　　在大城市里，是不常聽到這種鳥聲的，但偶一聽到我就立刻被帶到了故鄉的桃園去。而且這極簡單卻又最能表現出孩子的快樂的歌唱。也同時很清脆地響在我的耳里。我不聽到這種唱答已經有七八年之久了。

　　今次偶然回到家鄉，是多少年來惟一的能看到桃花的一次。然而使我驚訝的，卻是桃花已不再那么多了，許多桃園都已變成了平坦的農田，這原因我不大明白。問鄉里人，則只說這里的土地都已衰老，不能再生新的桃樹了。當自己年幼的時候，記得桃的種類是頗多的，有各種奇奇怪怪名目，現在僅存的也不過三五種罷了。有些種類是我從未見過的，有些名目也已經被我忘卻，大體說來，則應當分做秋桃與接桃兩種，秋桃之中沒有多大異同，接桃則又可分出許多不同的名色。

　　秋桃是由桃核直接生長起來的桃樹，開花最早，而果實成熟則最晚，有的等到秋末天涼時才能上市。這時候其他桃子都已凈樹，人們都在惋惜著今年不會再有好的桃子可吃了，于是這種小而多毛，且頗有點酸苦味道的秋桃也成了稀罕東西。接桃則是由生長過兩三年的秋桃所接成的。有的是“根接”：把秋桃樹干齊地鋸掉，以接桃樹的嫩枝插在被鋸的樹根上，再用土培覆起來，生出的幼芽就是接桃了。又有所謂“筐接”，方法和“根接”相同，不過保留了樹干，而只鋸掉樹頭罷了，因須用一個盛土的筱筐以保護插了新枝的樹干頂端，故曰“筐接”。這種方法是不大容易成功的，假如成功，則可以較速地得到新的果實。另有一種叫做“枝接”，是頗有趣的一種接法：把秋桃枝梢的外皮剝除，再以接桃枝端上擰下來的哨子套在被剝的枝上，用樹皮之類把接合處嚴密捆縛就行了，但必須保留桃枝上的原有的芽碼，不然，是不會有新的幼芽出生的。因此，一棵秋桃上可以接出許多種接桃，當桃子成熟時，就有各色各樣的桃實了。也有人把柳樹接作桃樹的。據說所生桃實大可如人首，但吃起來則毫無滋味，說者謂如嚼木梨。

　　按成熟的先后為序，據我所知道的，接桃中有下列幾種：

　　“落絲”，當新的蠶絲上市財，落絲桃也就上市了。形橢圓，嘴尖長，味甘微酸。因為在同輩中是最先來到的一種，又因為產量較少之故，價值較高也是當然的了。

　　“麥匹子”，這是和小麥同時成熟的一種。形圓，色紫，味甚酸，非至全個果實已經熟透而內外皆呈紫色時，酸味是依然如故的。

　　“大易生”，此為接桃中最易生長而味最甘美的一種，能夠和“肥桃”媲美的也就是這一種了。熟時實大而白，只染一個紅嘴和一條紅線。未熟時甘脆如梨，而清爽適口則為梨所不及；熟透則皮薄多漿，味微如蜜。皮薄是其優點，也是劣點，不能耐久，不能致遠，我想也就是因為這全了。

　　“紅易生”，一名“一串陵”，實小，熟時遍體作絳色，產量甚豐，綠枝累累如貫珠。名“一串縷”，乃言如一串紅綾繞枝，肉少而味薄，為接桃中之下品。

　　“大芙蓉”，形渾圓，色全白，故一名“大白桃”，夏未成熟，味甘而淡。又有“小芙蓉”，與此為同種，果實較小，亦曰“小白桃”。

　　“胭脂雪”，此為接桃中最美觀的一仲，紅如胭脂，白如雪，紅白相勻，說者謂如美人顏，味不如“大易生”，而皮厚經久。此為桃美中價值最高者。

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