扁擔的散文

　　扁擔的憨態最容易讓人想起貧瘠的黃土村，我們村的青黃歲月完全是由扁擔挑過來的。

　　細思緣由，大概和黃土高原貧瘠而又起伏多變的地貌脫不開干系。在我的印象中，小時候的鄉村真是糟糕到了極點，全村找不到一條像樣的道路，散布在溝壑、山坡上的羊腸小路是挑莊稼的鄉下人一腳一步踩出來的，是一條眾生之路。20世紀90年代，多在夏天，你會看到這樣的場景：一條曲折到極點的鄉村道路，三三兩兩的莊稼人，肩頭挑著沉甸甸的莊稼，或是麥子，或是大豆。他們的姿態稍顯怪異，上下擺動，像是在跳一種奇怪的舞蹈。肩上的扁擔有節奏地起伏，你能在這種動作中找到一種極強的韻律感。作為鄉村最普通的農具，扁擔就像一個質樸的鄉村哲理。

　　扁擔的好處是實實在在的，能讓長在荒野上的莊稼變成沉甸甸的糧食。它的前身是一枝尚算筆直的榕樹，也可為杏樹，被父親相中后去皮削筋，碾場的碌碡壓上個把月，風干后變成現在的模樣。在黃土村，扁擔的形態大致分為兩種：一種平直，兩端掛上鐵鉤，多用以挑水或是挑糞。這種擔雖是扁擔的一種，但在黃土村卻被稱為“水擔”；另一種彎曲，像月牙，兩頭尖，中間稍寬，多用來擔挑莊稼垛。這種擔便是黃土村慣稱的扁擔了。兩種擔形態不同，使用技巧也存在差異。水擔稍顯輕松，只需放平身軀，走路不顛便可。扁擔向上彎曲，兩端插入麥垛便呈向下翻滾趨勢，走路需整個身軀上下擺動，迎合扁擔上下起伏的力道，才不致麥垛翻滾跌落肩膀，更有著減輕負重的感覺。

　　我對扁擔的記憶源于小時候。貨郎的叫賣聲漸行漸近，母親手中拿著過年殺豬時遺存的鬃毛，站在門口張望，我緊貼在她的身后。我知道，貨郎的擔子中定有我喜歡吃的糖果。母親知我心意，每次完成交易后不忘討價還價，爭得幾塊糖果，甜蜜了我一整天的時光。那時候真覺得，貨郎的擔子里挑著我小小的童年，而我的童年與扁擔建立了某種甜蜜的聯系。

　　后來稍許懂事，才知道原來扁擔不僅挑著鄉村兒童甜蜜的童年夢，也挑著莊稼人青黃不接的日子。對于我，扁擔似乎還有一種別人鮮知的作用。父親遞給我一桿擔，說他在我這個年紀早已隨著祖父上山下田了。我是懷疑自己的，覺得小小的肩膀還不足以承受生活的重擔，坐在地上哭鬧撒野，父親表現出前所未有的無奈。他是個暴脾氣的莊稼人，我的無知和撒野不免會激怒于他。他拿扁擔抽打，左一下右一下，后又蹲下來對我陳述那些老掉牙的`說辭，諸如他幾歲出山，幾歲挑擔等等。那時候我才知道，小小的扁擔原來還有戒尺一般的作用，只是用在父親手里，顯得有些粗礦，不像私塾先生那般彬彬有禮。

　　再后來，我與扁擔有了最直接的接觸，更加深刻地體會到了鄉村生活的艱難。那條羊腸鄉村路是我走過最多的路，山頭上的大田是我去過最多的地方，這根扁擔架起了生活的橋梁。我還記得第一次挑莊稼的情形，一根陳年的老扁擔，斷了頭后被父親重新加工，由長變短，由舊到新，搭在我的肩上，不長不短恰如其分。父親遠遠地站在身后觀望，我把扁擔輕輕地插進麥垛，盡力地站直了身軀，肩頭像扛著江山社稷一般沉重。我要學會與莊稼交流，我要學會致敬一根扁擔，我要在裹腹的糧食中感受生命的生生不息。

　　扁擔不是黃土村的發明，它在中華文明的歷史長河中依然存在了上千年，有考古學家在漢代墓磚上發現了扁擔圖案。更有書籍記載：“湯人初居天山湯谷，國在山顛之端，因而民皆呼其為‘天國巫人’或曰‘天國互人’，即‘靈巫卜人’，故而湯人之祖名曰：‘靈恝’。湯人因居天山，取水于天河，故以竹為貯水器具，背負上下，因負重攀援多不便，湯人皆以竹為杖。”我想這就是扁擔的雛形，為了減輕勞動的壓力，將竹子作為勞動的工具。最有意義的時光從來不會消逝，它只是以另一種方式被存放在了歷史的隧道中。關于扁擔，我聽過很多關于它的傳說。比如壯族的“扁擔舞”，為了紀念勞動的偉大，將扁擔和板凳作為舞蹈的道具，不斷地敲打，敲出了生活的韻律。大概前幾年盛行的一首歌詞“扁擔長，板凳寬……”就是源于此處。黃土坡上的莊稼人當然沒有如此高雅的情操，但他們知道，有了這樣一根扁擔，就有了鄉村青青黃黃的日子，就有了可以肩負生活的勇氣。

　　一根扁擔由生到死的歷程是黃土村滄桑的血淚史。我們村發生過這樣的變遷：由懵懂時期的扁擔，到稍微懂事后的板車，再到長大后的機械三農車。這是轉瞬即逝的事情，就像我由一個懵懂的少年長到現在，也只不過是匆匆數年而已。我深深地記得自己當年笨拙的樣子，將一根故意做短扁擔拿在手里，仔細地打量，像是在欣賞一首詩歌，只是詩句很艱澀，令我讀之落淚，甚至惶恐。

　　那年夏天的某個午后，我與三哥相約要去山上挖野刺。我在前，三哥在后，相隨著走過一條陡斜的田壟。三哥不慎將牧羊鏟插進我的腳后跟，入肉三分，不深也不錢，再深一分或許會挑斷腳筋。血流不止，我們不得已悻悻而歸。那年夏天我是幸運的，再也不用跟著父親挑莊稼，我可以理所當然地躺在土炕上悠閑。而父親為我準備的那根短扁擔自然就落到了三哥的肩膀上。多么滑稽，我那時對扁擔的憎恨甚至超乎身體受到傷痛。

　　大概是因為勞累，我一直覺得扁擔應該是鄉村最丑陋的農具，一根筆直的老榕樹，變成彎腰駝背的形象。但我想象不到，沒有扁擔的村莊是如何的空曠，缺少一些哲理和領悟。一根扁擔的哲理就是把萬千的莊稼變成活命的糧食。

　　而今，我站在時光的脈絡中，領會這根扁擔給我的智慧。腦海中閃過幾個簡單的詞語：父親、莊稼、阡陌，形成一條主線，讓我的思慮不斷追溯，直到那個貧瘠的黃土村。

　　扁擔長，扁擔短，長長短短的軌跡就是鄉村簡潔的生活史。

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