以石訂親散文

　　桃源北邊一帶，風行以石訂親，這是桃源北路一種古老而樸實的訂親方式。

　　訂親發喜這一天，男方從頭到腳裝束一新，然后挑著的擔裝著稻草紙的笆簍到女方去送禮。女方全家經過對草紙一張一張地檢驗和評定，認定合格，才許訂親。作為定親禮品的這擔稻草紙必須是男方從頭到尾親自制作，中間絕不許外人幫助和代替。倘有違犯，日后查出，定是雞飛蛋打，人財兩空。因此，誰也不敢做出欺騙女方的事來，只有一招一式苦練造紙的過硬功夫。

　　送紙訂親的一般都是當天去回，對方是不留宿的。回到家里，急忙打開笆簍一看，里面放了一雙布鞋；探手一摸，鞋里藏著兩個紅紙包，包里各有一顆石子，那就算是女方答應了，這門親事有門了！如果布鞋里摸不出石子，這就說明男方還有不能使女方滿意的地方，必須查找原因，迅速改正，過一段日子，再挑一擔草紙去訂親。當然，也有連布鞋都不放的，這就是說，女方壓根沒有同意，那就休想再提這門親事了。

　　這兩顆用紅紙包著的石子，就叫“訂親石”。“石”與“實”同音，表示婚事落“實”了，心里實在了。

　　為什么男方送的禮物要是一擔親自制作的稻草紙，而女方的回禮則應是兩顆用紅紙包著的石子呢？

　　原來，很久以前，這地方的山溝溝里住著一對夫妻和他們的獨生女兒蘭花，他們靠做稻草紙為生，蘭花起小就跟雙親操習，揭紙、曬紙、齊紙、捆紙，學得一手做稻草的好手藝，她做出的稻草紙又黃又細、又薄又勻，銷路又遠又廣。僅說揭紙，更有一手絕技。她用塊圓圓的石頭，把紙角磨得又平整又光滑，這樣揭起來又快又順手。這塊石頭就叫“磨紙巖”。——日久天長，她跟“磨紙巖”相依為命，結下不解之緣，誰也離不開誰了。

　　蘭花長到十八歲，出落得格外漂亮。雖然家里窮，但來提親的人踏融了門坎。都是邊近四鄰的人，答應得哪一個是好呢？蘭花心里自有主張。她把自己的想法對父母講了，父母非常高興地表示同意。接著傳出話來：哪個后生的紙攤得又薄又勻，揭得又快又好，蘭花就嫁給哪一個。

　　第二天，蘭花的家門口擺了紙槽，讓求親的后生輪流到紙槽里攤紙。每人攤一百張，揭一百張，蘭花親自在一旁監試。消息一經傳，不會攤紙的不敢來了。會攤紙的后生子——憑本事應試。可是，能攤的不能揭，沒一個過得了關。最后輪到了對門山上的春哥，只見他拿出一塊紅紙包著的小石子，把紙坯磨了又揭，揭了又磨，一張一張揭得飛快，攤出來的紙又薄又勻，揭出來的紙又齊又整。蘭花露出了笑容。當天夜里，蘭花就到了對門山上，和春哥成了親。

　　原來，春哥用磨紙巖磨紙、揭紙的決竅是蘭花告訴他的；那塊用紅紙包著的磨紙巖，也是蘭花送與他的。蘭花早就愛上了春哥。此后，稻草紙和磨紙巖就這一帶男女訂親的信物。

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