元音(Vowel)，又稱母音，是音素的一種，與輔音相對。元音是在發音過程中氣流通過口腔而不受阻礙發出的音。

　　發元音時，氣流從肺部通過聲門沖擊聲帶，使聲帶發出均勻震動，然后震音氣流不受阻礙地通過口腔，通過舌、唇的調節而發出不同的聲音。發元音時聲帶必然震動的叫濁元音。有些語言發元音時聲帶不振動，發出清元音。

　　某些語言中一些元音字母在某些情況下不發音，如在大多數情況下，法語中元音字母“e”在詞末不發音。