《從百草園到三味書屋》這篇課文的第一部分“百草園”中，穿插了一段“美女蛇”的故事。對這段故事在文中的寓意和作用，至今人們仍說法不一。李柯林認為這個故事沒有特別寓意，認為這是迷信故事，嚇唬孩子的，是魯迅在批判這個故事。陳智賢、毛志成則認為這個故事“原在于逼誘兒童‘有志于學’。造成了孩子的迷信和恐懼”。有的則認為這個故事“帶有封建迷信成分和頌揚佛教的糟粕，但也包含了與人民為敵的妖魔鬼怪是會披上漂亮的偽裝來害人的這樣一個深刻的寓意。”（以上見《九年義務教育三年制初級中學語文第一冊教師教學用書》第57頁）。
我認為，以上這些同志對“美女蛇”在文中的作用的見解都沒有緊扣原文的內容及作者的寫作用意，都沒有正確的點出故事在文中的寓意及作用。
“無寓意”論有違于作者的辛勤勞作，難道一個平時惜墨如金的大文豪會把一些可有可無的東西塞進文章里浪費讀者的精力嗎？這與其說是作者昏昏，倒不如說是分析者糟糟。至于說是魯迅在批判這個迷信故事，更是遠離于原文的主旨。
“偽裝”論也游離于作品的主題之外。如果說本文的主題是批判封建教育制度的，則此說法與第一部分的歡樂的百草園的情調不符；如果說本文的主題是表現兒童熱愛自然，追求新鮮知識，天真幼稚、歡樂的心理的，則此論又與全文基調不符。
那么，“美女蛇”的故事在本文的作用是什么呢？
我認為，魯迅在描寫百草園中穿插寫“美女蛇”的故事，目的是為了表現百草園活動內容的生動性和豐富性，從而達到表現“我”留戀百草園的目的。長媽媽給“我”講的這個“美女蛇”的故事極為生動，它情節曲折，充滿神氣色彩，給人以美的享受，還給人的思想以啟迪。這很適合兒童的愛聽故事的心理特征，也順應了孩子的好奇心和求知欲。正因為在百草園里，有好玩的動植物，有美麗動聽的故事，還可以跟大人去捕鳥，如此等等，所以百草園成了“我的樂園”。而在三味書屋，禮儀煩瑣；兒童的好奇心和求知欲受壓抑，“我”問問“怪哉”蟲是怎么一回事，得到的卻是怒色；學習內容深奧難懂。總之是生活拘束，單調貧乏。本文正是通過百草園生動豐富的生活與三味書屋枯燥乏味的生活的鮮明對照，批判了封建的教育制度。
最后想說明的是，分析作品時不應把作品中的形象與現實生活中的現象完全地機械地對號入座，如不應把作品中的教書先生與現實生活中的壽鏡吾先生對號入座，不應把“美女蛇”故事的原意與它在作品中的用意簡單地照搬，因為文學作品創作中對現實生活中的故事的利用是可以根據文章的意圖而改裝換面的。
（本文共約110字）
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2005年10月22日
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