《酬樂天揚州初逢席上見贈》原文、翻譯及賞析
《酬樂天揚州初逢席上見贈》原文、翻譯及賞析1
【原詩】：
酬樂天揚州初逢席上見贈
劉禹錫
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
【注釋】：
⑴酬：答謝，酬答，這里是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。樂天：指白居易，字樂天。見贈：送給（我）。
⑵巴山楚水：古時四川東部屬于巴國，湖南北部和湖北等地屬于楚國。劉禹錫曾被貶到這些地方做官，所以用巴山楚水指詩人被貶到之地。
⑶二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史到寫此詩時，共22個年頭，因第二年才能回到京城，所以說23年。棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶低。
⑷懷舊：懷念故友。吟：吟唱。聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。后來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛,不禁悲從中來，于是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
⑸翻似：倒好像。翻：副詞，反而。爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村里，才知道已過了一百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶23年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
⑹側畔：旁邊。
(7)歌一曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》
(8)到:到達
(9)長（zhǎng）精神：振作精神。長：增長，振作。
【作者簡介】：劉禹錫簡介
【朗讀節奏劃分】：
酬樂天揚州初逢席上見贈
劉禹錫
巴山楚水/凄涼地，二十三年/棄置身。
懷舊空吟/聞笛賦，到鄉翻似/爛柯人。
沉舟側畔/千帆過，病樹前頭/萬木春。
今日聽君/歌一曲，暫憑杯酒/長精神。
【寫作背景】：
唐敬宗寶歷二年（826），劉禹錫罷和州刺史任返洛陽，同時白居易從蘇州歸洛，兩位詩人在揚州相逢。白居易在筵席上寫了一首詩相贈：“為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”劉禹錫便寫了《酬樂天揚州初逢席上見贈》來酬答他。
【翻譯】：
巴山楚水一帶荒遠凄涼，二十三年來，我被朝廷拋棄在那里。回到家鄉后，熟悉的人都已逝去，只能哼唱著向秀聞笛時寫的《思舊賦》來懷念他們，而自己也成了神話中那個爛掉了斧頭的人，已無人相識，真令人恍如隔世啊。在沉舟旁邊有上千條船爭相駛過，枯敗的病樹前萬棵綠樹生機勃發。今天聽到你為我作的那一首詩，就借這美酒重新振作起精神吧。
【翻譯二】：
在巴山楚水這些凄涼的地方，我度過了二十三年淪落的光陰。
懷念故友突然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
沉船的`旁邊正有千帆駛過，病樹的前頭卻是萬木爭春。
今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一杯美酒振奮精神。
【在線朗讀】：
【簡析】：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》是唐代劉禹錫創作的一首七言律詩。此詩作于唐敬宗寶歷二年（826年）在揚州與白居易相逢時。首聯以傷感低沉的情調，回顧了詩人的貶謫生活。頷聯借用典故暗示詩人被貶時間之長，表達了世態的變遷以及回歸以后生疏而悵惘的心情。頸聯，詩人把自己比作“沉舟”和“病樹”，意思是自己雖屢遭貶低，新人輩出，卻也令人欣慰，表現出他豁達的胸襟。尾聯順勢點明了酬答的題意，表達了詩人重新投入生活的意愿及堅韌不拔的意志。
《酬樂天揚州初逢席上見贈》原文、翻譯及賞析2
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
譯文/注釋
譯文
巴山楚水凄涼之地，二十三年默默謫居。
回來物是人非，我像爛柯之人，只能吹笛賦詩，空自惆悵不已。
沉舟側畔，千帆競發；病樹前頭，萬木逢春。
今日聽你高歌一曲，暫借杯酒振作精神。
注釋
1.酬：答謝，酬答，這里是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。
2.樂天：指白居易，字樂天。
3.見贈：送給（我）。
4.巴山楚水：指四川、湖南、湖北一帶。古時四川東部屬于巴國，湖南北部和湖北等地屬于楚國。劉禹錫被貶后，遷徙于朗州、連州、夔州、和州等邊遠地區，這里用“巴山楚水”泛指這些地方。
5.二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史，至寶歷二年（826）冬應召，約22年。因貶地離京遙遠，實際上到第二年才能回到京城，所以說23年。
6.棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶謫（zhé）。
7.懷舊：懷念故友。
8.吟：吟唱。
9.聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。后來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，不禁悲從中來，于是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
10. 到：到達。
11.翻似：倒好像。翻：副詞，反而。
12.爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村里，才知道已過了一百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶23年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
13.沉舟：這是詩人以沉舟、病樹自比。
14.側畔：旁邊。
15.歌一曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》。
16.長（zhǎng）精神：振作精神。長：增長，振作。
全文賞析
《酬樂天揚州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達襟懷，表現了詩人的堅定信念和樂觀精神，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物。
劉禹錫這首酬答詩，接過白居易詩的話頭，著重抒寫這特定環境中自己的感情。白的贈詩中，白居易對劉禹錫的遭遇無限感慨，最后兩句說：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”一方面感嘆劉禹錫的不幸命運，另一方面又稱贊了劉禹錫的才氣與名望。這兩句詩，在同情之中又包含著贊美，顯得十分委婉。因為白居易在詩的末尾說到二十三年，所以劉禹錫在詩的`開頭就接著說：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。”自己謫居在巴山楚水這荒涼的地區，算來已經二十三年了。一來一往，顯出朋友之間推心置腹的親切關系。
接著，詩人很自然地發出感慨道：“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。”說自己在外二十三年，如今回來，許多老朋友都已去世，只能徒然地吟誦“聞笛賦”表示悼念而已。此番回來恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。后一句用王質爛柯的典故，既暗示了自己貶謫時間的長久，又表現了世態的變遷，以及回歸之后生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。
白居易的贈詩中有“舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”這樣兩句，意思是說同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，并沒有使他消沉頹唐。正像他在另外的詩里所寫的：“莫道桑榆晚，為霞猶滿天。”他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因為這兩句詩形象生動，至今仍常常被人引用，并賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。
正因為“沉舟”這一聯詩突然振起，一變前面傷感低沉的情調，尾聯便順勢而下，寫道：“今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”點明了酬答白居易的題意。詩人也沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活并未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受并不是消沉，相反卻是振奮。
總體來說，詩的首聯以傷感低沉的情調，回顧了詩人的貶謫生活。頷聯，借用典故暗示詩人被貶時間之長，表達了世態的變遷以及回歸以后人事生疏而悵惘的心情。頸聯是全詩感情升華之處，也是傳誦千古的警句。詩人把自己比作“沉舟”和“病樹”，意思是自己雖屢遭貶低，新人輩出，卻也令人欣慰，表現出他豁達的胸襟。尾聯順勢點明了酬答的題意，表達了詩人重新投入生活的意愿及堅韌不拔的意志。
《酬樂天揚州初逢席上見贈》原文、翻譯及賞析3
酬樂天揚州初逢席上見贈
朝代：唐朝
作者：劉禹錫
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
譯文及注釋：
譯文
巴山楚水一帶荒遠凄涼，二十三年來，我被朝廷拋棄在那里。回到家鄉后，熟悉的人都已逝去，只能哼唱著向秀聞笛時寫的《思舊賦》來懷念他們，而自己也成了神話中那個爛掉了斧頭的人，已無人相識，真令人恍如隔世啊。在沉舟旁邊有上千條船爭相駛過，枯敗的病樹前萬棵綠樹生機勃發。今天聽到你為我作的那一首詩，就借這美酒重新振作起精神吧。
注釋
⑴酬：答謝，酬答，這里是指以詩相答的意思。用詩歌贈答。樂天：指白居易，字樂天。見贈：送給（我）。
⑵巴山楚水：古時四川東部屬于巴國，湖南北部和湖北等地屬于楚國。劉禹錫曾被貶到這些地方做官，所以用巴山楚水指詩人被貶到之地。
⑶二十三年：從唐順宗永貞元年（805年）劉禹錫被貶為連州刺史到寫此詩時，共22個年頭，因第二年才能回到京城，所以說23年。棄置身：指遭受貶謫的詩人自己。置：放置。棄置：貶低。
⑷懷舊：懷念故友。吟：吟唱。聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。三國曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、呂安因不滿司馬氏篡權而被殺害。后來，向秀經過嵇康、呂安的舊居，聽到鄰人吹笛，不禁悲從中來，于是作《思舊賦》。 序文中說：自己經過嵇康舊居，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
⑸翻似：倒好像。翻：副詞，反而。爛柯人：指晉人王質。相傳晉人王質上山砍柴，看見兩個童子下棋，就停下觀看。等棋局終了，手中的斧柄（柯）已經朽爛。回到村里，才知道已過了一百年。同代人都已經亡故。作者以此典故表達自己遭貶23年的感慨。劉禹錫也借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
⑹側畔：旁邊。
（7）歌一曲：指白居易的《醉贈劉二十八使君》
（8）到：到達
（9）長（zhǎng）精神：振作精神。長：增長，振作。
賞析：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》是顯示自己對世事變遷和仕宦升沉的豁達襟懷，同時又暗含哲理，表明新事物必將取代舊事物，至今被人引用。
“樂天”，白居易的表字。“見贈”指白居易贈給作者的詩，那首詩的最后兩句說：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”劉禹錫的這首答謝詩就是從這里開頭的：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。”意思是他被貶低到巴山楚水這些荒涼的地區，二十三年就如同棄置在道旁一樣。劉禹錫想改革時弊，遭到打擊，被貶到朗州（在今湖南省）、連州（在今廣東省）、夔州（在今四川省）等地。夔州屬于古代巴國。朗州、連州等屬于古代楚國。這些地區古代都很荒涼，所以用“巴山楚水凄涼地”來概括。“凄涼地”，指寂寞冷落的地區。這兩句寫出了作者長期被貶的憤慨心情。貶謫到異地，空有懷念老朋友的心情也無由見面，一再吟誦《思舊賦》也沒有用，所以說“空吟”。寫出了作者對舊友（王叔文）的懷念。
“聞笛賦”，指向秀的《思舊賦》。西晉時，向秀、呂安和嵇康是好朋友，嵇康因不滿當時掌握政權的司馬氏集團而被殺。向秀很悲痛，一次他從嵇康的舊居路過，聽到有人在吹笛子，笛聲使他想起被殺害的好友，就以悲憤的心情寫了一篇《思舊賦》來悼念嵇康，從側面顯示出對時政的不滿。劉禹錫借這個典故寄托了他對因參與政治改革而被害致死的老友的`懷念。“爛柯人”的典故見《述異記》，晉朝時有一位叫王質的人，有一天他到信安郡的石室山（今浙江省衢qu縣）去打柴。看到一童一叟在溪邊大石上正在下圍棋，于是把砍柴用的斧子放在溪邊地上，駐足觀看。看了多時，童子說“你該回家了”，王質起身去拿斧子時，一看斧柄（柯）已經腐朽了，磨得鋒利的斧頭也銹的凸凹不平了。王質非常奇怪。回到家里后，發現家鄉已經大變樣。無人認得他，提起的事，有幾位老者，都說是幾百年前的事了。原來王質石室山打柴誤入仙境，遇到了神仙，仙界一日，人間百年作者借這個典故來比喻自己長期貶謫在外，乍回京城鄉，仿佛有隔世之感。
白居易的贈詩中有“舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”這樣兩句，意思是說同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當之達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為他的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，并沒有使他消沉頹唐。正像他在另外的詩里所寫的：“莫道桑榆晚，為霞猶滿天。”他這棵病樹仍然要添精神，迎上春光。“沉舟”二字描寫形象生動，深刻地反映了事物的變化發展規律，因而成為廣為傳誦的名句。至今仍常常被人引用，并賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。（哲理）
末尾兩句又回到席上酬答贈言上來，意思是：“今天聽到您唱的這支歌曲（指白居易贈給他的詩），就暫且憑借酒的力量，來增長我繼續努力的精神吧！”詩人沒有一味消沉下去，他筆鋒一轉，又相互勸慰，相互鼓勵了。他對生活并未完全喪失信心。詩中雖然感慨很深，但讀來給人的感受并不是消沉，相反卻是振奮。
總體來說，詩的首聯以傷感低沉的情調，回顧了詩人的貶謫生活。頷聯，借用典故暗示詩人被貶時間之長，表達了世態的變遷以及回歸以后生疏而悵惘的心情。頸聯是全詩感情升華之處，也是傳誦千古的警句。詩人把自己比作“沉舟”和“病樹”，意思是自己雖屢遭貶低，新人輩出，卻也令人欣慰，表現出他豁達的胸襟。尾聯順勢點明了酬答的題意，表達了詩人重新投入生活的意愿及堅韌不拔的意志。
全詩起伏跌宕，沉郁中見豪放，是酬贈詩之上品！
《酬樂天揚州初逢席上見贈》原文、翻譯及賞析4
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
作者：[唐]劉禹錫
巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
<注釋>
酬：這里是以詩相答的意思。樂天：指白居易，字樂天。使君：稱刺史。
巴山楚水：指四川和兩湖一帶。劉禹錫先后被貶到朗州、連州、夔州、和州等地，夔州古屬巴國，其它地方大都屬楚國。
二十三年：從唐順宗永貞元年(805)永貞革新失敗后劉禹錫被貶官為連州刺史到寫此詩時，前后共二十二年,因第二年才能回到京城,所以說23年。
棄置：拋棄。
聞笛賦：指西晉向秀的《思舊賦》。序文中說：自己經過嵇康，因寫此賦追念他。劉禹錫借用這個典故懷念已死去的王叔文、柳宗元等人。
翻：副詞，反而。
爛柯人：傳說晉人王質進山砍柴，看見兩個童子下棋。看到局終，童子問王質為何不去，王質才驚悟過來，見斧柄已經腐爛。回到家鄉，已歷百年，無人相識（見《述異記》）。劉禹錫借這個故事表達世事滄桑，人事全非，暮年返鄉恍如隔世的心情。
歌一曲：指白居易作的《醉贈劉二十八使君》一詩。
長(zhǎng)：增長，振作。
<韻譯>
在巴山楚水這些凄涼的地方，度過了二十三年淪落的光陰。
懷念故友徒然吟誦聞笛小賦，久謫歸來感到已非舊時光景。
沉船的旁邊正有千帆駛過，病樹的前頭卻是萬木爭春。
今天聽了你為我吟誦的詩篇，暫且借這一懷美酒振奮精神。
<評析>
劉禹錫這首酬答詩，接過白詩的話頭，著重抒寫這特定環境中自己的感情。白的贈詩中，白居易對劉禹錫的遭遇無限感慨，最后兩句說：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”一方面感嘆劉禹錫的不幸命運，另一方面又稱贊了劉禹錫的'才氣與名望。大意是說：你該當遭到不幸，誰叫你的才名那么高呢！可是二十三年的不幸，未免過分了。這兩句詩，在同情之中又包含著贊美，顯得十分委婉。因為白居易在詩的末尾說到二十三年，所以劉禹錫在詩的開頭就接著說：“巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。”自己謫居在巴山楚水這荒涼的地區，算來已經二十三年了。一來一往，顯出朋友之間推心置腹的親切關系。
接著，詩人很自然地發出感慨道：“懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。”說自己在外二十三年，如今回來，許多老朋友都已去世，只能徒然地吟誦“聞笛賦”表示悼念而已。此番回來恍如隔世，覺得人事全非，不再是舊日的光景了。后一句用王質爛柯的典故，既暗示了自己貶謫時間的長久，又表現了世態的變遷，以及回歸之后生疏而悵惘的心情，涵義十分豐富。
白居易的贈詩中有“舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”這樣兩句，意思是說同輩的人都升遷了，只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華，頗為劉禹錫抱不平。對此，劉禹錫在酬詩中寫道：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。”劉禹錫以沉舟、病樹比喻自己，固然感到惆悵，卻又相當達觀。沉舟側畔，有千帆競發；病樹前頭，正萬木皆春。他從白詩中翻出這二句，反而勸慰白居易不必為自己的寂寞、蹉跎而憂傷，對世事的變遷和仕宦的升沉，表現出豁達的襟懷。這兩句詩意又和白詩“命壓人頭不奈何”、“亦知合被才名折”相呼應，但其思想境界要比白詩高，意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活，并沒有使他消沉頹唐。正象他在另外的詩里所寫的：“莫道桑榆晚，為霞猶滿天。”他這棵病樹仍然要重添精神，迎上春光。因為這兩句詩形象生動，至今仍常常被人引用，并賦予它以新的意義，說明新事物必將取代舊事物。
正因為“沉舟”這一聯詩突然振起，一變前面傷感低沉的情調，尾聯便順勢而下，寫道：“今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。”點明了酬答白居易的題意。意思是說，今天聽了你的詩歌不勝感慨，暫且借酒來振奮精神吧！劉禹錫在朋友的熱情關懷下，表示要振作起來，重新投入到生活中去。表現出堅韌不拔的意志。詩情起伏跌宕，沉郁中見豪放，是酬贈詩中優秀之作。
詩作中，劉禹錫首先緊承白詩末聯“亦知合被才名折，二十三年折太多”之句，對自己被貶謫、遭棄置的境遇，表達了無限辛酸和憤懣不平。然后寫自己歸來的感觸：老友已逝，只有無盡的懷念之情，人事全非，自己恍若隔世之人。無限悲痛悵惘之情，不禁油然而生。詩人于是推開一步，沉舟側畔，千帆競發；病樹前頭，萬木爭春。一洗傷感低沉情調，盡顯慷慨激昂氣概。末聯點明酬贈題意，既是對友人關懷的感謝，也是和友人共勉，表現了詩人堅定的意志和樂觀的精神。全詩感情真摯，沉郁中見豪放，不僅反映了深刻的人生哲理，也具有很強的藝術感染力。
<文學常識>
體裁：詩
類別：七言律句
年代：中唐
作者：劉禹錫
作者小傳：
劉禹錫（772－842），字夢得 ，晚年自號廬山人,彭城(今江蘇徐州)人，是匈奴人的后裔。唐代中晚期詩人、哲學家。他的家庭是一個世代以儒學相傳的書香門第。政治上主張革新，是王叔文派政治革新活動的中心人物之一。
詩現存800余首。其學習民歌，反映民眾生活和風土人情的詩，題材廣闊，風格上汲取巴蜀民歌含蓄宛轉、樸素優美的特色，清新自然，健康活潑，充滿生活情趣。其諷刺詩往往以寓言托物手法，抨擊鎮壓永貞革新的權貴，涉及較廣的社會現象。晚年所作，風格漸趨含蓄，諷刺而不露痕跡。
劉禹錫耳濡目染，加上天資聰穎，敏而好學，從小就才學過人，氣度非凡。他十九歲游學長安，上書朝廷。二十一歲，與柳宗元同榜考中進士。同年又考中了博學宏詞科。
后來在政治上不得意被貶為朗州司馬。他沒有自甘沉淪，而是以積極樂觀的精神進行創作，積極向民歌學習，創作了《采菱行》等仿民歌體詩歌。
一度奉詔還京后，劉禹錫又因詩句"玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽"觸怒新貴被貶為連州刺史。后被任命為江州刺史，在那里創作了大量的《竹枝詞》。名句很多，廣為傳誦。824年夏，他寫了著名的《西塞山懷古》："王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。今逢四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。"這首詩為后世的文學評論家所激賞，認為是含蘊無窮的唐詩杰作。
后來，幾經多次調動，劉禹錫被派往蘇州擔任刺史。當時蘇州發生水災，饑鴻遍野。他上任以后開倉賑饑，免賦減役，很快使人民從災害中走出，過上了安居樂業的生活。蘇州人民愛戴他，感激他，就把曾在蘇州擔任過刺史的韋應物、白居易和他合稱為"三杰"，建立了三賢堂。皇帝也對他的政績予以褒獎，賜給他紫金魚袋。
劉禹錫晚年回到洛陽，任太子賓客，與朋友交游賦詩，生活閑適。死后被追贈為戶部尚書。
劉禹錫寫的《陋室銘》，全文共81字，字字珠璣。但許多人可能不知道，這篇名作是劉禹錫一氣之下揮毫寫成的。
貞元九年（793），劉禹錫中進士后，官至太子賓客，加檢校禮部尚書，可謂官運亨通。后因他參加王叔文的永貞革新運動，得罪了當朝權貴寵臣，被德宗皇帝貶至安徽和州當通判。按當時地方官府的規定，他本應住衙門三間三廈的官邸。可是，和州的知縣是個勢利之徒，他見劉禹錫貶官而來，便多般刁難。先是安排他住在縣城南門，不久，又要他搬至北門，由原先的三間屋縮小到一間半，不久又要他搬居城中。半年之間，連搬三次家，住房一次比一次狹小，一次比一次簡陋，全家老小根本無法安身。劉禹錫覺得這縣官欺人太甚，憤然提筆寫下了《陋室銘》一文，并請大書法家柳公權書碑勒石，立于門前，以示“紀念”，一時轟動朝野。
斯時被貶為廣西柳州刺史的柳宗元，與劉禹錫是同榜進士，詩歌唱酬，友誼殊深。當他讀到《陋室銘》后，獲知劉禹錫遭受勢利小人冷遇時，憤懣不平，立即上書朝廷請求：“情愿以自己被遣之地柳州換和州，雖得重罪，死不恨。”雖未獲準，但足可見“患難識知己，文人更相親”的高貴品質。
人世滄桑，歲月如流。勢利小人早已化作黃土一抔，而劉禹錫的《陋室銘》，卻光照歷史，留傳千古。元九年進士，登博學鴻詞科，授監察御史，因參加王叔文變法，反對宦官和藩鎮割據勢力，失敗后被貶為朗州司馬，遷連州刺史。后因宰相裴度力薦，任太子賓客，加檢校禮部尚書，世稱劉賓客。與柳宗元交好，人稱“劉柳”，又與白居易常相唱和，又并稱“劉白”，詩風格清新，宛轉含蓄，善于吸收民歌的精華，并多反映社會生活。
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