《水滸傳》的寫作背景
《水滸傳》的故事源起于北宋宣和年間，出現(xiàn)了話本《大水滸傳宋宣和遺事》描述了宋江、吳用、晁蓋等36人起義造反的故事，初步具有了《水滸傳》的故事梗概，目前流傳下來的根據(jù)說書人編成的話本中就有“青面獸”，“花和尚”，“武行者”等。而從南宋之史籍《東都事略》以后，已成為了民間文學(xué)的主要題材，到了元朝，元雜劇中出現(xiàn)了有關(guān)水滸故事的劇本，流傳后世的有高文秀的《黑旋風(fēng)雙獻(xiàn)功》，李文蔚的《燕青博魚》和康進(jìn)之的《李逵負(fù)荊》等。《水滸傳》全書是到了明朝，經(jīng)許多作者不斷增添情節(jié)乃至定型。也有觀點(diǎn)認(rèn)為，《水滸傳》中梁山好漢的生活原型是與作者施耐庵關(guān)系甚密的張士誠領(lǐng)導(dǎo)的鹽民起義。
【故事簡介】：
故事描寫了梁山一百零八將各自不同的故事，從他們一個(gè)個(gè)被逼上梁山、逐漸壯大、起義造反到最后接受招安的全過程。水滸中的一百單八將傳說是三十六個(gè)天罡星和七十二個(gè)地煞星轉(zhuǎn)世，他們講究忠和義，愛打抱不平、劫富濟(jì)貧，不滿貪官污吏，最后集結(jié)梁山，與腐化的朝廷抗?fàn)帯Ｐ≌f成功地塑造了宋江、林沖、李逵、魯智深、武松等人物的鮮明形象，也向讀者展示了宋代的政治與社會(huì)狀況。
“水滸”字面的意思是水邊，指故事發(fā)生的地點(diǎn)在山東梁山泊。另外《詩經(jīng)》中有“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至于岐下”的句子，記載了周太王率領(lǐng)部族遷徙的事情。王利器與羅爾綱不約而同指出[8]用水滸做書名，是將宋江等的聚義和周朝的興起作類比，證明原作者肯定起義英雄們反抗統(tǒng)治的精神。水滸義軍領(lǐng)袖宋江原是基層官吏，后被逼上梁山，與其他梁山好漢一起反抗暴政，“替天行道”，逐漸發(fā)展壯大。《水滸傳》故事豪放、粗獷，全書通過人物的言語、行為來表現(xiàn)其矛盾的內(nèi)心世界，人物性格刻畫也各有特色，而被逼上梁山的英雄各自的成長經(jīng)歷也不盡相同。情節(jié)曲折、語言生動(dòng)，有很高的藝術(shù)價(jià)值。
【故事情節(jié)】：
全書可分為三段：第一至第四十回講述的是各個(gè)好漢的故事，它們既有獨(dú)立性又有關(guān)聯(lián)性;第四十一至第八十回講述的是好漢們在梁山集合，形成了以宋江為寨主的梁山山寨，并發(fā)動(dòng)一系列對官僚惡霸及附近城池的戰(zhàn)爭，直到接受北宋朝廷的招安;第八十一回至第一百二十回講述的是梁山好漢歸順朝廷后，鎮(zhèn)壓田虎、王慶、方臘等的戰(zhàn)爭，到最后鳥盡弓藏，悲壯死亡的故事。
12世紀(jì)初，中國被腐朽的北宋王朝統(tǒng)治著，朝廷內(nèi)的奸臣蔡京、童貫、高俅權(quán)傾朝野，手握重權(quán)，視皇帝宋徽宗如傀儡，殘害忠良。地方豪強(qiáng)惡霸也合流同污，史進(jìn)、魯智深、林沖、楊志、武松等相繼被冤枉陷害，無路可逃，上了山東的水泊梁山，打家劫舍，劫富濟(jì)貧。同時(shí)，在黃泥崗，晁蓋、吳用等七人發(fā)動(dòng)了一場震驚全國的洗劫案，奪走了北京大名府官員送給蔡京的生辰綱禮物，逃到梁山，與林沖合謀殺掉原寨主王倫，晁蓋做了梁山之主。晁蓋的朋友宋江也卷入官府紛爭，差點(diǎn)被處死，幸虧晁蓋與梁山好漢救出他，宋江的朋友李逵等跟隨宋江加入梁山。
隨后，梁山泊向周圍地方官僚惡霸和其他敵對山寨宣戰(zhàn)，攻破了祝家莊、高唐州、青州城、曾頭市和大名府。其中最后兩次戰(zhàn)爭中，晁蓋戰(zhàn)死，宋江繼承了寨主之位，盧俊義、燕青上山。梁山全盛時(shí)足有一百零八個(gè)好漢，空前強(qiáng)大。梁山勢力的壯大，震驚了朝野上下，童貫、高俅傾全國各路水陸大軍，討伐梁山泊，卻慘敗于梁山的精兵良將，數(shù)十名大將被斬殺。宋徽宗無奈，只好派人招安。梁山泊的部份首領(lǐng)堅(jiān)決反對招安，但首領(lǐng)宋江、吳用等卻不愿繼續(xù)做強(qiáng)盜，答應(yīng)了朝廷的招安請求。但在招安之后，朝廷奸臣屢次找茬陷害梁山好漢。
這時(shí)候，河北的田虎、淮西的王慶、江南的方臘叛亂，朝廷派梁山好漢出兵鎮(zhèn)壓。宋江先是用水淹了田虎的根據(jù)地太原城，剿滅田虎勢力，然后揮師南下，大破淮西軍并生擒王慶，但在更激烈的平定方臘之戰(zhàn)中，宋江遭到阻擊，梁山好漢死傷過半。一場惡戰(zhàn)之后，宋江控制了杭州城和烏龍嶺，攻破了清溪洞，方臘的勢力才被消滅。戰(zhàn)后，梁山好漢只剩下三十六人，班師途中林沖等人病逝，武松在六和寺出家，魯智深在六和寺坐化，李俊、燕青等人又悄然離去。回京時(shí)梁山好漢僅剩27人。宋江等人被封為功臣，但童貫、高俅等人野心未死，他們設(shè)計(jì)毒死了盧俊義、宋江和李逵。吳用和花榮在宋江墓前大哭一場后自縊而亡，剩下的梁山好漢，除雙鞭將呼延灼于抗金戰(zhàn)中英勇戰(zhàn)死，混江龍李俊等到海外暹羅自立為王外，大都善終。
【藝術(shù)價(jià)值】：
作為中國歷史上以白話文寫成的長篇小說，《水滸傳》對后世的影響巨大。《水滸傳》被改編成多種曲藝形式。另一篇古典名著《紅樓夢》中就提到了“魯智深大鬧五臺(tái)山”的水滸傳曲目。評書、蘇州評彈和山東快書都有很多經(jīng)典節(jié)目是取材自《水滸傳》。
與《三國演義》相比，《水滸傳》的長處不在于政治和戰(zhàn)爭場面的描寫，而在于主要人物的刻畫和市民生活的描寫。其中梁山主要人物宋江、林沖、武松、魯智深、李逵等，人物個(gè)性鮮明，角色語言各有特色。
在缺乏知識以及大眾娛樂活動(dòng)的年代，《水滸傳》與《三國演義》等通俗小說往往通過民間藝人，以戲曲曲藝的形式，成為普通民眾僅有的文化活動(dòng)。其中虛構(gòu)的人物或者虛構(gòu)的故事變成為老百姓眼中的史實(shí)。很多故事，如“魯智深倒拔垂楊柳”，“武松打虎”等，歷來男女老少皆津津樂道。書中字里行間流露出來的各種道德觀如：輕生死重義氣，敢作敢為，劫富濟(jì)貧乃至“忠君反貪”等理念，便在相當(dāng)程度上影響了大眾評判是非善惡的標(biāo)準(zhǔn)。而這些標(biāo)準(zhǔn)是否真正值得宣揚(yáng)，則引起各界眾說紛紜。
近代民間亦有流傳一句話：“少不讀水滸，老不讀三國”，意年輕人不該讀《水滸傳》，否則容易向往打打殺殺的生活，盲目崇尚武力與江湖義氣，過分反叛，脫離現(xiàn)實(shí);而老年人不應(yīng)該讀《三國演義》，因?yàn)槠渲腥宋锷朴谟糜?jì)使詐，處心積慮、鉤心斗角，作為應(yīng)該安分守約的老人應(yīng)該安度晚年，不能整天想著算計(jì)別人，對自己身心無益。
從歷史角度看，對于《水滸》的爭論焦點(diǎn)則集中在主要人物宋江所表現(xiàn)出的“忠君報(bào)國”的思想上。反面觀點(diǎn)一般認(rèn)為宋江的思想有其局限性，梁山好漢受到招安后又為朝廷去征討各地山賊，下場悲慘，是出歷史悲劇;作品歌頌和美化宋江，只反貪官，不反皇帝，強(qiáng)調(diào)“忠義”，表現(xiàn)出嚴(yán)重的思想局限。正面觀點(diǎn)一般認(rèn)為宋江相對于其他草莽英雄思想進(jìn)步，對當(dāng)時(shí)社會(huì)可以起到積極作用。
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