1809年2月12日，是英國偉大的生物學家、進化論奠基人達爾文的生日。每年的這一天，全世界各個國家都有人為之舉行紀念活動。
達爾文出生在英格蘭西部希魯普郡一個世代醫(yī)生的家庭，他的父親瓦爾寧曾把他送到愛丁堡大學學醫(yī)，希望他將來也能成為名醫(yī)、繼承家業(yè)。但達爾文從小就熱愛大自然，尤其喜歡打獵、采集礦物和動植物標本。進到醫(yī)學院后，他仍然經(jīng)常到野外采集動植物標本。父親認為他“游手好閑”、“不務(wù)正業(yè)”，一怒之下，于1828年又送他到劍橋大學，改學神學，希望他將來成為一個“尊貴的牧師”。達爾文對神學院的神創(chuàng)論等謬說十分厭煩，他仍然把大部分時間用在聽自然科學講座，自學大量的自然科學書籍。熱心于收集甲蟲等動植物標本，對神秘的大自然充滿了濃厚的興趣。1831年，年青的達爾文經(jīng)漢斯羅教授的推薦，以自然科學家的身份、有機會參加了貝格爾艦歷時五年的環(huán)球考察。這五年考察，用達爾文自己的話來說，這是一件決定了他一生整個事業(yè)的大事，在這五年中，他跋山涉水，進入深山密林。大自然的奇花異草、珍禽異獸，千奇百怪的變異，把他的整個心吸引去了，他開始對圣經(jīng)上“形形色色的生物，都是上帝制造出來，而且物種是不變的”說教，開始產(chǎn)生了懷疑。最后，終于以“物種逐漸變化”的大膽假設(shè)，摒棄了物種不變的說教。
為了避免偏見和替自己理論找到更多的根據(jù)，當時他專心到甚至連自己的婚事都忘了，他不但細致地整理了在大自然中可收集到的各種變異事實，還廣泛收集了動物在家養(yǎng)條件下的各種變異事實，查閱了大量書籍和資料，最后終于在1859年11月24日出版了一部劃時代的巨著--《物種起源》。馬克思說，這本書實際上也為歷史上的階級斗爭提供了“自然科學根據(jù)”。
達爾文是一位杰出的科學家，他劃時代貢獻、為人類科學事業(yè)的發(fā)展開辟了新的廣闊前景，因此，1882年4月19日當他逝世以后，人們?yōu)榱吮磉_對他的敬仰，把他安葬在另一位科學界偉大人物牛頓的墓旁，享受著一個自然科學家的最高榮譽。
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