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意大利童話《死人的手臂》
在一個村莊里，有這樣一種風俗：男人死了后，他的姐妹要在他的墓旁守三夜;如果是女人死了，守墓的事就由她的兄弟承當。有一次一個姑娘死了，她的哥哥照例去墓地守夜。他長得身材魁梧，是個天不怕地不怕的小伙子。
半夜時分，三個死人從墳墓里出來，問年輕人：“玩個游戲怎么樣?”
“好啊，”年輕人回答，“你們愿意到什么地方去玩呢?”
“我們總是到教堂里去玩。”
他們走進教堂，帶他到教堂地下室，里面堆滿了腐爛的棺材和橫七豎八的尸骨。他們撿了幾塊骨頭和一只骷髏頭，又上樓來，把尸骨豎在教堂的地面上，排成一條直線。“我們就玩九柱戲[1]，把這些當柱子。”他們又拿起骷髏頭，說：“這就是我們的球。”于是，他們開始滾球。
“你愿意賭錢嗎?”
“當然嘍!”
年輕人用骷髏頭滾球的技術十分熟練，每次他都從死人手里把錢贏過來。死人的錢輸個精光以后，就把球和九根柱子放回教堂地下室，然后回到各自的墳墓里去。
第二天夜里，死人們想翻本，就用戒指和金牙齒作賭注。結果，年輕人又贏了。第三天夜里，他們再一次賭博。結束時，死人們對年輕人說：“你又贏了。可是我們已沒有什么東西好給你了。不過，既然賭場上不能記帳，要當場兌現，那我們就把這只死人的手臂給你。它雖然有點干了，但保存的很好，以后會比一把劍還要有用的。不管你將它觸到什么樣的敵人身上，這只手臂就會抓住他的胸部，把他推倒、摔死，即使他是巨人也逃脫不掉。”
死人們走了，留下那個年輕人站在那兒，手里拿著那只死人的手臂。
第二天早晨，他將玩九柱戲贏來的錢和金子交給父親，說：“親愛的爸爸，我要到外面去闖一闖，碰碰運氣。”父親祝他走運。然后，年輕人將那只手臂藏在斗蓬底下，便走了。
他來到一座大城市。這兒，房屋的墻上都裹著黑縐紗，人們都穿著喪服，甚至連馬和馬車也包著黑紗。“發生了什么事情?”他問一個哭泣著的過路人。這個人解釋說：“對你說吧，山那邊有一座被魔法師們占據著的黑色城堡，他們強迫我們每天交出一個人去。誰到那兒，誰就會完蛋。開始，他們要的是女人，國王被迫一個又一個地給他們送女店員、家庭婦女、女面包師和織布女工;接著又送宮廷侍女以及所有的貴族婦女;最后，連國王的獨養女兒也送去了。送去的人都沒有回來。現在，國王給那里送士兵了，每天送三個。他們的結局也不妙。要是有人能把我們從魔法師的魔掌下解救出來，他需要什么，我們就給他什么。”
“我來看看有什么辦法吧，”年輕人說。他要求立刻帶他去見國王。“陛下，讓我獨自一人到城堡里去吧。”
國王盯住他的眼睛，說：“如果你成功了，救出了我的女兒，我要將她許配給你，并由你來繼承王位。你就到城堡里呆上三個夜晚，破除符咒，消滅魔法師吧。城堡的城垛上有一門大炮。倘若明天早晨你還活著，便鳴一聲炮，到后天便鳴兩聲，到大后天早晨便鳴三聲。”
傍晚時，年輕人向黑色城堡走去，那只手臂藏在斗篷底下。他沿著臺階走上去，走進一間屋里。里面已擺好一張桌子，上面放著食物，但椅子背卻頂著桌子。對這些東西他一動也沒動，讓它們按原樣擺在那兒。他走進廚房，點著火，緊靠爐邊坐下，手里拿著那只手臂。半夜里，一陣合唱從煙囪底下傳出來。
許多人都已被我們殺死，
下一個就輪到了你!
許多人都已被我們殺死，
下一個就輪到了你!
接著，砰的一聲!從煙囪里跳出來一個魔法師。砰!又出來一個。砰!出來第三個。他們都長著可怕的丑臉，長著長長的鼻子。它象章魚的觸須一樣搖晃著，來抓年輕人的胳膊和腿。年輕人已看出來，關鍵是在這個長鼻子上。他象擊劍一樣揮舞著那只死人的手臂。他用手臂擊中一個魔法師的胸部，但沒有效果。他又擊中第二個魔法師的頭部，仍舊沒有效果。后來，他向第三個魔法師的鼻子揮去，那死人的手便抓住了那只鼻子，猛地一拉，魔法師當即斃了命。這時，年輕人已經完全清楚了，鼻子是魔法師身上既危險又敏感的部位，他就對準目標進攻。死人的手抓住了第二個魔法師的鼻子，把他干掉了。接著，又結果了第三個魔法師。年輕人滿意地揉搓著自己的雙手，接著睡覺去了。
清晨，他爬到城堡的墻垛上，放了一炮：咚!在城里，人們正焦急地等著。聽到炮聲，人們揮舞著繡著黑邊的手帕向他致意。
傍晚，他走進餐廳時，看到有幾張椅子已轉過來，端端正正地放在那兒。這時，一群垂頭喪氣、穿著喪服的貴族婦女、丫環侍女從其它門里走了出來，進入餐廳。她們對年輕人說：“請你堅持下去，救救我們!”然后，她們坐下來吃飯。晚飯后，她們向年輕人深深鞠躬致意，便離開了餐廳。年輕人走進廚房，在爐邊坐下，等著午夜來臨。鐘敲過十二點，合唱的聲音又在煙囪里傳出了：
你殺了我們三個弟兄，
現在我們要你償命!
你殺了我們三個弟兄，
現在我們要你償命!
砰!砰!砰!三個長鼻子魔法師從煙囪里跳了下來。年輕人揮舞著死人手臂，閃電般地一個個抓住他們的長鼻子。不多一會兒，三個魔法師成了一堆死尸。
第二天早晨，他放了兩炮：咚!咚!城里，人們揮舞著白手帕向他致意。這時，他們身上帶的黑紗已經摘掉了。
第三天傍晚，他發現餐廳里有更多的椅子端端正正地放在那兒，穿黑色喪服的婦女比前一天還多。她們走進餐廳，說：“你再過一夜，我們所有的人都得救啦!”然后，她們跟年輕人一起吃過飯后，就離開了。年輕人坐在廚房里的老地方等著。半夜時，煙囪里傳出的聲音就象一支合唱隊在嚎叫：
你殺了我們六個弟兄，
現在我們要你償命!
你殺了我們六個弟兄，
現在我們要你償命!
砰!砰!砰!砰!接連跳下來十多個魔法師，都伸著長長的鼻子。年輕人揮舞著死人的手臂，來一個殺一個。對他來說，殺死魔法師并不難，他只要用干癟的死人手臂去抓魔法師的鼻子就行。魔法師們全死了。年輕人心滿意足地睡覺了。第二天清晨，當雞啼的時候，整個城堡恢復了生命。一大隊女仆、小姐、貴婦穿著拖裙走進廚房，向年輕人道謝致敬。公主在隊伍的中間走了過來。她走到年輕人面前，雙臂摟住年輕人的頸脖說：“我要你做我的丈夫!”
這時，被解救出來的士兵也三人一伙地走了進來，向他敬禮。
“到城堡的墻垛上去，”年輕人命令道，“去放三聲炮!”城里的人們聽到炮聲，揮舞著黃色、綠色、紅色和藍色的手帕熱烈歡呼。
年輕人跟救出來的人群一起走下山來，進入城里。人們不再戴黑紗了，到處是迎風招展的旗子和彩色飄帶。國王在等待著歸來的人群。他的王冠上編結著各種花朵。當天，就舉行了婚禮。人們至今還在談論著這盛大而壯觀的婚禮。
(特蘭提諾地區)
[1] 九柱戲是一種豎立九根柱子，然后用滾球去擊柱子的游戲。
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