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汪曾祺又讀《邊城》
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請許我先抄一點沈先生寫給三姐張兆和(我的師母)的信。
三三，我因為天氣太好了一點，故站在船后艙看了許久水，我心中忽然好像澈悟了一些，同時又好像從這條河中得到了許多智慧。三三，的的確確，得到了許多智慧，不是知識。我輕輕地嘆息了好些次。山頭夕陽極感動我，水底各色圓石也極感動我，我心中似乎毫無什么渣滓，透明燭照，對河水，對夕陽，對拉船人同船，皆那么愛著，十分溫暖地愛著!……我看到小小漁船，載了它的黑色鸕鶿向下流緩緩劃去，看到石灘上拉船人的姿勢，我皆異常感動且異常愛他們。……三三，我不知為什么，我感動得很!我希望活得長一點，同時把生活完全發展到我自己的這份工作上來。我會用自己的力量，為所謂人生，解釋得比任何人皆莊嚴些與透入些!三三，我看久了水，從水里的石頭得到一點平時好像不能得到的東西，對于人生，對于愛憎，仿佛全然與人不同了。我覺得惆悵得很，我總像看得太深太遠，對于我自己，便成為受難者了，這時節我軟弱得很，因為我愛了世界，愛了人類。三三，倘若我們這時正是兩人同在一處，你瞧我眼睛濕到什么樣子!
這是一封家書，是寫給三三的“專利讀物”，不是宣言，用不著裝樣子，做假，每一句話都是真誠的，可信的。
從這封信，可以理解沈先生為什么要寫《邊城》，為什么會寫得這樣美。因為他愛世界，愛人類。
從這里也可得到對沈從文的全部作品的理解。也許你會覺得這樣的解釋有點不著邊際。不吧。
為什么這個小說叫做《邊城》?這是個值得想一想的問題。
“邊城”不只是一個地理概念，意思不是說這是個邊地的小城。這同時是一個時間概念，文化概念。
“邊城”是大城市的對立面。這是“中國另外一個地方另外一種事情”(《邊城題記》)。沈先生從鄉下跑到大城市，對上流社會的腐朽生活，對城里人的“庸俗小氣自私市儈”深惡痛絕，這引發了他的鄉愁，使他對故鄉尚未完全被現代物質文明所摧毀的淳樸民風十分懷念。
便是在湘西，這種古樸的民風也正在消失。沈先生在《長河·題記》中說：“1934年的冬天，我因事從北平回湘西，由沅水坐船上行、轉到家鄉鳳凰縣。去鄉已十八年，一入長河流域，什么都不同了。表面上看來，事事物物自然都有了極大進步，試仔細注意注意，便見出在變化中的墮落趨勢。最明顯的事，即農村社會所保有的那點正直樸素人情美，幾乎快要消失無余，代替而來的卻是近20年實際社會培養成功的一種唯實唯利的人生觀。”《邊城》所寫的那種生活確實存在過，但到《邊城》寫作時(1933—1934)已經幾乎不復存在。《邊城》是一個懷舊的作品，一種帶著痛惜情緒的懷舊。《邊城》是一個溫暖的作品，但是后面隱伏著作者的很深的悲劇感。
可以說《邊城》既是現實主義的，又是浪漫主義的，《邊城》的生活是真實的，同時又是理想化了的，這是一種理想化了的現實。
為什么要浪漫主義，為什么要理想化?因為想留住一點美好的，永恒的東西，讓它長在，并且常新，以利于后人。
《從文小說習作選·代序》說：
這世界上或有想在沙基或水面上建造崇樓杰閣的人，那可不是我。我只想造希臘小廟。選山地作基礎，用堅硬石頭堆砌它。精致，結實，勻稱，形體雖小而不纖巧，是我的理想的建筑。這廟里供奉的是“人性”。
我要表現的本是一種“人生的形式”，一種“優美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”。
喔!“人性”，這個倒霉的名詞!
沈先生對文學的社會功能有他自己看法，認為好的作品除了使人獲得“真美感覺之外，還有一種引人‘向善’的力量，……從作品中接觸另外一種人生，從這種人生景象中有所啟發，對人生或生命能作更深一層的理解。”(《小說的作者與讀者》)沈先生的看法“太深太遠”。照我看，這是文學功能的最正確的看法。這當然為一些急功近利的理論家所不能接受。
《邊城》里最難寫，也是寫得最成功的人物，是翠翠。翠翠的形象有三個來源。
一個是瀘溪縣絨線鋪的女孩子。
我寫《邊城》故事時，弄渡船的外孫女，明慧溫柔的品性，就從那絨絨鋪小女孩印象得來。(《湘行散記·老伴》)
一個是在青島嶗山看到的女孩子。
故事上的人物，一面從一年前在青島嶗山北九水看到的一個鄉村女子，取得生活的必然……(《水云》)
這個女孩是死了親人，帶著孝的。她當時在做什么?據劉一友說，是在“起水”。金介甫說是“告廟”。“起水”是湘西風俗，嶗山未必有。“告廟”可能性較大。沈先生在寫給三姐的信中提到“報廟”，當即“告廟”。金文是經過翻譯的，“報”、“告”大概是一回事。我聽沈先生說，是和三姐在汽車里看到的。當時沈先生對三姐說：“這個，我可以幫你寫一個小說。”
另一個來源就是師母。
一面就用身邊新婦作范本，取得性格上的樸素式樣。(《水云》)
但這不是三個印象的簡單的拼合，形成的過程要復雜得多。沈先生見過很多這樣明慧溫柔的鄉村女孩子，也寫過很多，他的記憶里儲存了很多印象，原來是散放著的，嶗山那個女孩子只是一個觸機，使這些散放印象聚合起來，成了一個完完整整的形象，栩栩如生，什么都不缺。含蘊既久，一朝得之。這是沈先生的長時期的“思鄉情結”茹養出來的一顆明珠。
翠翠難寫，因為翠翠太小了(還過不了16吧)。她是那樣天真，那樣單純。小說是寫翠翠的愛情的。這種愛情是那樣純凈，那樣超過一切世俗利害關系，那樣的非物質。翠翠的愛情有個成長過程。總體上，是可感的，堅定的，但是開頭是朦朦朧朧的，飄飄忽忽的。翠翠的愛是一串夢。
翠翠初遇儺送二老，就對二老有個難忘的印象。二老邀翠翠到他家去等爺爺，翠翠以為他是要她上有女人唱歌的樓上去，以為欺侮了她，就輕輕地說：“你個悖時砍腦殼的!”后來知道那是二老，想起先前罵人的那句話，心里又吃驚又害羞。到家見著祖父，“另一件事，屬于自己不關祖父的，卻使翠翠沉默了一個夜晚。”
兩年后的端午節，祖父和翠翠到城里看龍船，從祖父與長年的談話里，聽明白二老是在下游六百里外青浪灘過的端午。翠翠和祖父在回家的路上走著，忽然停住了發問：“爺爺，你的船是不是正在下青浪灘呢?”這說明翠翠的心此時正在飛向灘邊。
二老過渡，到翠翠家中做客，二老想走了，翠翠拉船。“翠翠斜睨了客人一眼，見客人正盯著她，便把臉背過去，抿著嘴兒，很自負的拉著那條橫纜……”“自負”二字極好。
翠翠聽到兩個女人說閑話，說及王團總要和順順打親家，陪嫁是一座碾坊，又說二老不要碾坊，還說二老歡喜一個撐渡船的……翠翠心想碾坊陪嫁，希奇事情咧。這些閑話使翠翠不得不接觸到實際問題。
但是翠翠還是在夢里。儺送二老按照老船工所指出的“馬路”，夜里去為翠翠唱歌。“翠翠夢中靈魂為一種美妙歌聲浮起來，仿佛輕輕地各處飄著;上了白塔，下了菜園，到了船上，又復飛竄過懸崖半腰，──去作什么呢?摘虎耳草!”這是極美的電影慢鏡頭，伴以歌聲。
事情經過許多曲折。
天保大老走“車路”不通，托人說媒要翠翠不成，駕油船下辰州，掉到茨灘淹壞了。
大雷大雨的夜晚，老船夫死了。
祖父的朋友楊馬兵來和翠翠作伴，“因為兩個必談祖父以及這一家有關系的事情，后來便說到了老船夫死前的一切，翠翠因此明白了祖父活時所不提到的許多事，二老的唱歌，順順大兒子的死，順順父子對祖父的冷漠，中寨人用碾坊作陪嫁妝奩誘惑儺送二老，二老既記憶著哥哥的死亡，且因得不到翠翠理會，又被家中逼著接受那座碾坊，意思還在渡船，因此賭氣下行，祖父的死因，又如何與翠翠有關……凡是翠翠不明白的事，如今可都明白了。翠翠把事情弄明后，哭了一個夜晚。”哭了一夜，翠翠長成大人了。迎面而來的，將是什么?
“我平常最會想象好景致，且會描寫好景致”(《湘行集·泊纜子灣》)。沈從文對寫景可算是一個圣手。《邊城》寫景處皆十分精彩，使人如同目遇。小說里為什么要寫景?景是人物所在的環境，是人物的外化，人物的一部分。景即人。且不說沈從文如何善于寫景，只舉一例，說明他如何善于寫聲音、氣味：“天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個不息。石頭泥土為白日曬了一整天，到這時節皆放散一種熱氣。空氣中有泥土氣味，有草木氣味，且有甲蟲氣味。翠翠看著天上的紅云，聽著渡口飄來鄉生意人的雜亂的聲音，心中有些薄薄的凄涼。”有哪一個詩人曾經寫過甲蟲的氣味?
《邊城》的結構異常完美。21節，一氣呵成;而各節又自成起迄，是一首一首圓滿的散文詩。這不是長卷，是21開連續性的冊頁。
《邊城》的語言是沈從文盛年的語言，最好的語言。既不似初期那樣的放筆橫掃，不加節制;也不似后期那樣過事雕琢，流于晦澀。這時期的語言，每一句都“鼓立”飽滿，充滿水份，酸甜合度，像一籃新摘的煙臺瑪瑙櫻桃。
《邊城》，沈從文的小說，究竟應該在文學史上占一個什么地位?金介甫在《沈從文傳》的引言中說：“可以設想，非西方國家的評論家包括中國的在內，總有一天會對沈從文作出公正的評價：把沈從文、福樓拜、斯特恩、普羅斯特看成成就相等的作家。”總有一天，這一天什么時候來?
1992年10月2日
選自《汪曾祺全集》(北京師范大學出版社1998年版)。原載1993年第一期《讀書》。
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