地熱能

　　含義

　　地熱能是由地殼抽取的天然熱能，這種能量來自地球內部的熔巖，并以熱力形式存在，是引致火山爆發及地震的能量。

　　地球內部的溫度高達7000℃，而在80至100公英里的深度處，溫度會降至650至1200℃。透過地下水的流動和熔巖涌至離地面1至5公里的地殼，熱力得以被轉送至較接近地面的地方。高溫的熔巖將附近的地下水加熱，這些加熱了的水最終會滲出地面。

　　可持續性

　　巖漿/火山的地熱活動的典型壽命從最低5000年到100萬年以上。這么長的壽命使地熱源成為一種再生能源。此外，地熱庫的天然補充率從幾兆瓦到1000兆瓦(熱)以上。

　　人類第一次用地熱水發電是在1904年意大利的拖斯卡納。1958年新西蘭的北島開始用地熱源發電(2013年為212兆瓦);美國加州的噴泉熱田，從1960年就開始發電，輸出功率為1300兆瓦。顯然，地熱資源能夠可靠、安全和可持續性地運行。

　　地熱生產的可持續性也可從存在于熱庫巖石(含熱量85%~95%)中的熱源判斷。在美國加州的噴泉熱田，熱含量保守估計至少相當于燃燒280億桶石油或62億短頓(1短頓=907公斤)煤所得的能量。

　　可再生能源與不可再生能源

　　可再生能源

　　具有自我恢復原有特性，并可持續利用的一次能源。包括太陽能、水能、生物質能、氫能、風能、波浪能以及海洋表面與深層之間的熱循環等，地熱能也可算作可再生能源。

　　不可再生能源

　　泛指人類開發利用后，在現階段不可能再生的能源資源，叫“非可再生能源”。如煤和石油都是古生物的遺體被掩壓在地下深層中，經過漫長的演化而形成的(故也稱為“化石燃料”)，一旦被燃燒耗用后，不可能在數百年乃至數萬年內再生，因而屬于“不可再生能源”。除此之外，不可再生能源還有煤、石油、天然氣、核能、油頁巖。