英語中的動名詞是由動詞變化而來，它仍一方面保留著動詞的某些特征，具有動詞的某些變化形式，用以表達名詞所不能表達的較為復雜的意念，另一方面動名詞在句子的用法及功能與名詞類同：在句子中可以作主語、賓語、表語、定語。它也可以被副詞修飾或者用來支配賓語。但它沒有時態變化而只有“式”的變化，分為一般式和完成式。