大學英語考試是一項大規模標準化考試，是一個“標準關聯的常模參照測驗”。大學英語四、六級考試作為一項全國性的教學考試由“國家教育部高教司”主辦，分為四級考試(CET-4) 和六級考試(CET-6)，每年各舉行兩次，分別在同一天的上午和下午進行。從2005年1月起，成績滿分為710分，由國家教育部高教司委托“全國大學英語四六級考試委員會”給每位考生發成績單。2013年12月考次起，全國大學英語四、六級考試委員會對四、六級考試的試卷結構和測試題型作局部調整。調整后，四級和六級的試卷結構和測試題型相同。為了適應新的形勢下社會對大學生英語聽力能力需求的變化，進一步提高聽力測試的效度，全國大學英語四、六級考試委員會自2016年6月考試起將對四、六級考試的聽力試題作局部調整。