無論從構造還是人地貌上看，四川盆地都是—個典型的盆地。它從震旦紀以來就是地殼比較穩定的大型拗陷區。晚三迭紀的印支運動中成為一個內陸湖盆，但范圍要比今日的四川大得多，中生代堆織了厚達3000-4000米的紫紅色的砂巖和頁巖，因此人們又稱它為“紅色盆地”或“紫色盆地”。

　　四川盆地四周為海拔2000-3000米的山脈和高原所環繞，北面是大巴山、米倉山、龍門山，西面是青藏高原邊緣的邛崍山、大涼山，南面是大婁山，東面是巫山。