艾弗里的肺炎黃球菌轉化實驗的設計思路是：艾弗里等人從光滑型（S型）肺炎雙球菌中分別提取DNA、蛋白質和源多糖，并將上述首先種物質單獨放入粗糙型（R型）肺炎雙球菌的培養基中，結果發現只有DNA能使部分R型的菌轉化成S型的菌，且提取的DNA越純，轉化率越高。證明DNA是遺傳物質。但由于它提取的DNA純度很高時也含有一定的蛋白質。所以引起一些科學家的懷疑。