創作背景

　　柳宗元于唐順宗永貞元年（805年）因擁護王叔文的改革，被貶為永州司馬，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，柳宗元貶官之后，為排解內心的憤懣之情，常常不避幽遠，伐竹取道，探山訪水，并通過對景物的具體描寫，抒發自己的不幸遭遇，此間共寫了八篇山水游記，后稱《永州八記》。在第一篇《始得西山宴游記》中作者這樣記述當時的心情：“自余為僇人，居是州，恒惴栗。”文章即在此背景下寫成。