“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”最早出自羅貫中所著的《三國演義》第四回：廢漢帝陳留踐位，謀董賊孟德獻刀。其實，若這句話真的出自曹操之口也不足為奇，曹操為人生性多疑，如不信華佗的開顱之術而將其殺之，夢中多疑而將關心自己的士兵殺了，都深刻驗證了他多疑的性格。

　　如果以歷史為證，在西晉史學家陳壽所著的《三國志》中，并沒有記錄曹操的這句驚世之言。只有后來人做備注時引了一句“寧我負人，毋人負我。”所以，這句“寧叫我負天下人，休叫天下人負我。”與其說是出自曹操之口，不如說是后人對曹操的評價。