漏刻是一種典型的等時計時裝置，計時的準確度取決于水流的均勻程度。早期漏刻大多使用單只漏壺，滴水速度受到壺中液位高度的影響，液位高，滴水速度較快，液位低，滴水速度較慢。為解決這一問題，古人進一步創制出多級漏刻裝置。

　　所謂多級漏刻，即使用多只漏壺，上下依次串聯成為一組，每只漏壺都依次向其下一只漏壺中滴水。這樣一來，對最下端的受水壺來說，其上方的一只泄水壺因為有同樣速率的來水補充，壺內液位基本保持恒定，其自身的滴水速度也就能保持均勻。