211中的21即代表21世紀，最后一個1則是代表這100多所高等學(xué)校。所以211就是面向21世紀重點建設(shè)的100所左右的高等學(xué)校和一批重點學(xué)科的建設(shè)工程。現(xiàn)在共有112所211大學(xué)，但其中因為華北電力大學(xué)，中國石油大學(xué)，中國地質(zhì)大學(xué)，中國礦業(yè)大學(xué)有分校區(qū)，所以也有很多人說是116所211高校。

　　211工程建設(shè)院校多為中央部屬院校，做到各省至少有一所省屬院校，同時兼顧到各行業(yè)至少一所。也就是說全國31個省，每個省份都有211高校。

　　985和211的關(guān)系就像是集合的關(guān)系，211高校是母集合，將985大學(xué)包括其中。簡單的說985高校都是211高校，但211高校卻不一定是985高校。例如，北京大學(xué)既是985高校，也是211高校;而北京郵電大學(xué)是211高校，卻不是985高校。

　　一般來說985高校的總體實力要強于211高校。211大學(xué)是比較重點的院校，并非全都是重點大學(xué)，而985高校可以說是重中之重。