在OSI模型中，第三層網絡層負責IP地址，第二層數據鏈接層則負責MAC地址。MAC地址用于在網絡中唯一標示一個網卡，一臺設備若有一或多個網卡，則每個網卡都需要并會有一個唯一的MAC地址。

　　因此一個主機會有一個 MAC 地址，而每個網絡位置會有一個專屬于它的 IP 地址。工作在數據鏈路層的交換機維護著計算機 MAC 地址和自身端口的數據庫（即MAC地址表），交換機根據收到的數據幀中的“目的MAC地址”字段來轉發數據幀。