近幾年來，我國進行干部體制改革，實行了崗位責任制和干部聘任制。受聘的干部或由選舉出任的干部，在一定時期內，要向有關部門報告其在任期內的工作成績，這就是述職報告產生的歷史原因。述職報告最初曾用"總結"或"匯報"的形式出現，經過一段時間的使用，并隨著干部體制改革的不斷深入和完善，逐步形成了獨具特色的體式，述職報告最終形成了一種新的應用文體。

述職報告可以說是工作報告中的總結性報告。報告是向上級機關陳述事項的上行文，屬于行政公文中議案、報告和請示三個上行文之一。《國家行政公文處理辦法》規定"報告適用于向上級機關匯報工作，反映情況，答復上級機關的詢問"。報告中的總結性報告多用于提交大會進行討論，如各級政府向同級人民代表大會所作的"政府工作報告"。這種報告雖然是代表法定社會組織及其部門的，卻是在報告人自身負有全責的情況下運轉工作的，實質上就是述職報告。可以看出，述職報告是社會組織機關和部門的負責人向上級管理機關陳述自己某一階段工作情況，進行總的回顧，找出內在規律，以指導未來實踐的履行職務情況的口頭報告。作為綜合性較強的公文，屬于報告的一種，又與總結和講話稿相似。