記父親的散文

　　從我記事起，父親的生活中就離不開羊，拿鞭子放羊，蓋羊圈養羊，去外地販羊，過節殺羊……

　　父親從小就放羊，拿著羊鞭，背著氈袋包，早出晚歸，風里來雨里去。正因為這樣，父親一生腿腳利索，走路干活都很麻利，性情也比較急躁。

　　我幾歲時，家里養了好多的羊，父母考慮到雇羊倌不合適，既費錢又放不好，因為大部分羊倌都不盡職，晚出早歸，羊吃不飽，不長膘，影響產羔量。

　　父親放羊不怕辛苦，他擔心羊吃不飽，就翻山越嶺去找水草肥美的地方，幾乎每天都去不同的地方放羊，父親對方圓幾十里以內的地形了如指掌，他知道哪里水草茂盛。

　　父親記性好又細心，他總是留意那些不好好吃草的羊，觀察著它們是否生病，如果屬實，晚上回去后就即時給灌藥。給羊灌藥是一件費勁的活兒，父親把藥調好后倒進廢酒瓶子里，搖勻了，讓年輕力壯的兩個哥哥一個抓緊羊的身體，一個扳住羊的腦袋，免得羊掙扎亂動，再用一根細搟面杖撬開羊緊閉的嘴，眼疾手快地把裝滿藥湯的瓶口伸進羊嘴巴里的喉嚨邊，直倒進去，倒完后再把羊的嘴使勁地捏著，直到嘴里的藥順著喉嚨都流到肚子里，羊平靜下來，才慢慢地放開它。第二天把病羊留在圈里，不隨羊群出去，還囑咐母親給病羊喂些軟和的食物，比如細蘿卜絲，土豆條等。

　　山羊最調皮，性子頑劣，不老老實實地吃草，愛用角頂撞綿羊，擾亂羊群的安寧。綿羊傻乎乎的，性子溫和，反應也慢，有時候被山羊追得滿山跑也不會反抗。這時候父親就拿羊扠夾起石子，遠遠地照山羊的身上打去，它就能乖一會兒。羊扠是個造型簡單的土工具，好多羊倌卻用不了，其實就是一根結實的木棒子，一邊穿著兩股粗鐵絲，一邊穿著繩子，類似于煮肉時扎肉的叉子。

　　父親的羊扠用得熟練自如，有時直接用羊扠夾起土疙瘩，或者土塊，揮動胳膊，輕輕地一甩，土塊快速地飛出去，在空中劃著優美的弧線，準確地落在不聽話的羊身上，碎了開出一朵美麗的土花，羊一激靈，就被嚇住了，老實了。伴隨著父親的吆喝聲，群羊都乖乖地吃草，有次序地行走著。

　　老公羊是羊群里的霸王，頭上長著又大又彎的雙角，除了父親，它誰也不怕，性子兇猛，是羊群中的頭羊。羊喜歡從眾，前面的羊怎么走，后面的也跟著低頭只管走。只要把頭羊馴服了，羊群就好管理，強壯個大的公綿羊是最佳選手，父親把它們叫作“個頂”。

　　“個頂”和山羊屬于聰明的可以利用的羊。“個頂”可以威懾整個羊群，可以帶隊，協助羊倌維持秩序。山羊反應靈敏，遇到意外情況就會叫喚起來，會躲閃。打個比方，如果把羊群比作軍隊，羊倌就是司馬員，個頂是軍長，山羊是偵察兵，所以一個完整的羊群不能沒有“個頂”和山羊，而這兩類的數量還不能太多，“個頂”最多不超過三只，多了互相之間容易因為爭奪母羊而打架，山羊不能超過二十只，因為山羊活潑好動，容易搗亂。

　　綿羊是最傻的，吃東西不識饑飽，遇到坑也不會躲，凡是掉隊的，還有摔壞腿的，基本上都是綿羊。出外放羊最怕混群，就是兩群羊不小心碰到一塊，綿羊最容易走散，混到別的群里。父親為了防止這種情況，就提前把那些肥綿羊身上抹上紅藥水或者藍墨水，這樣就很醒目，不至于弄丟了。

　　父親了解羊的特性，為了羊群的發展和繁殖，他不惜用兩只大肥羊去和別人換一只強壯的“個頂”，這樣就一舉兩得，既能維持羊群的秩序，又能增加產羔量。不僅如此，父親還常常把太活躍的山羊處理掉，賣了或者是換成綿羊羔，永遠保持山羊的數目在二十只以內。

　　父親愛護每一只羊，瘦弱的每天加喂豆料，身上長虱子的抹上滅蟲劑，掉毛的包上布，摔壞腿的綁上夾板，在放羊途中產下的小羔，就放在氈包里背上。父親放羊中午從來不回家，身上背著干糧、水壺、夾板、細繩子，手里拿著鞭子、羊扠，可想而知，身上有多少重負，不亞于出去拉練的士兵。

　　我常常跟著父親去放羊，對羊也比較熟悉。羊喜歡攢堆，尤其是綿羊，只要有個縫隙就把頭擠進去，屁股露在外面也不管，叫起來聲音沉悶，反應遲鈍。山羊挑食，吃草時專撿長草嫩草吃，叫聲清脆激烈，而“個頂”叫聲洪厚悠長，常以犄角頂撞威嚇別的羊和小孩，父親就叮囑我離它們遠點，以防受傷。

　　父親的辛勤付出得到了回報，羊的數目有增無減，父親也成了遠近聞名的好羊倌！

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