人教版《外國小說欣賞》選錄了意大利作家卡爾維諾的作品《牲畜林》，本單元小說是用作幫助學生理解小說結構的例子，《牲畜林》講述的是德國兵掃蕩村子，一個叫朱阿的農夫為了保護自己的大花牛而一路跟蹤搶牛的德國兵，路上一次次因別人的阻礙而放下獵槍，最終德國兵與一只野貓一起跌下懸崖喪命的故事；屬于典型的層層推進的結構，也就是所謂的線性結構，在這個小說中，作者故意地使用了多次“延遲”手法--朱阿舉起獵槍準備射殺德國兵時多次被阻止--使得讀者覺得希望不至于完全破滅，在捉迷藏的游戲中，一環扣一環，實現了小說的結構張力。
要拿一則節選的小說作例子，了解“延遲”手法產生的成功的效應，就應該抓住不同的角度，具體細致地進行分析。這種分析必須結合全文的需要展開。
首先，這些文字對于小說的合理展開是必不可少的。因為課文的題目就是《牲畜林》，在前二段中作者寫了很多出現在樹林中的家畜，給人一番生機勃勃的景象。如果后面不讓人出來一次次阻止朱阿射擊，那么前面對牲畜林景象的描述就顯得毫無意義了。它們彼此之間構成的是鋪墊和照應的關系。以戰爭為背景的小說，卻選擇了牲畜林為故事發生的環境，又讓那些家畜一一地出現，這就形成了小說獨特的輕松的氛圍；為使這種輕松的氛圍延續下去，下面的延遲手法也是需要的。
其次，這種手法使得文中出現的人越來越多，較為全面地展現了村子里的人心與風貌。阻止朱阿的人有“一男一女兩個小孩”“白胡子的老牧羊人”“年輕的、戴紅頭巾的胖姑娘”“梳著辮子、滿臉雀斑的小姑娘”“披黑色破披肩的老太太”，這些人性別不一、年齡階段廣，讓讀者感受到了村民的基本性格特征。他們說的話中都認為德國兵該死，但自己的家畜不能受到傷害。可見，在戰爭歲月中，他們仍保留著對身邊的人與物的愛憎分明的態度，這是一群善良的人。
再者，延遲手法暗示了村民們的生活境況。延遲次數越多，出現的村民越多，越使讀者感受到一個普遍性的問題。有一點令人有些奇怪，就是這些村民會在朱阿要射擊的時候非常及時地出現，如果這種情況只出現一兩次，那可能是巧合，但是現在次數很多，這就表明他們都在牲畜林里。從中可以想到，村民因為戰爭而離開家園，避難林中；也可以想到村民的貧困，這些家畜是他們重要的財產，從而令人產生強烈的同情心。作者還是很細心的，他絕對不讓一種人出現--年輕的男子--那時射殺德國兵的人就不是朱阿了，小說也會早 早地平淡地收場。
延遲手法還可以讓我們了解到德國兵和朱阿的性格的豐富性。德國兵看到一只新的家畜后就放下手中所得，這種喜新厭舊的行為特征讓我們看到了人物性格中的貪婪；他從大花牛開始逐漸轉變掠奪的對象，最后想搶的是一只雞，針對的財物價值越來越低，這也體現了侵略者的愚蠢，幽默輕松中就不失對敵人的諷刺意義了。朱阿第一次射擊罷手，是因為對自己的射擊技術不放心，怕傷害了自己的重要財產“花牛”；后來五次都是因為遭到了他人的阻止，怕傷害到別人的財產的安全。所以他的關注目光逐漸從私利轉向了他人的利益，由己及人，這也是美德的體現；朱阿作為文中的英雄人物，畢竟代表著正義的一方，不管文章如何追求輕松幽默的獨特效果，總得讓我們看到一些正義之所以成為正義的正面的因素。
最后，延遲手法還讓我們看到了作者巧妙的筆法、適當的取舍，感受到了高明的作家的文字上的功力。在寫朱阿的六次射擊的時候，作者筆法不一，讀者不會認為人物行動有重復感。第一次是朱阿的自我開導，作者采取直接描寫的方式，展現了朱阿的內心活動。第二次受人勸阻后，朱阿“手中的獵槍又跳起了塔蘭泰拉舞”，這里運用了擬人手法。第三次射擊受阻時，“朱阿簡直搞糊涂了，連扳機在什么地方也不知道了”，這里運用的是夸張手法。第四次受阻時，他“羞得滿面通紅，手中的獵槍像烤肉的鐵叉一樣在眼前轉動起來”，他的臉因為姑娘的話通紅，人又胖，槍在手里一抖，就會出現這般樣子，這里運用的主要是比喻手法。第五次受阻時，作者將他的反應略過不寫。第六次受阻時，“朱阿的手比以前顫抖得更厲害了，他的責任太大了。盡管如此，他還是鼓足了勇氣，摳動了扳機。聽到槍聲，德國人看到手中的雞沒了尾巴。接著又一聲，翅膀丟了一只。難道這只雞有魔法，會在手中自我爆炸，自我消耗?又是一槍，母雞的毛全部剝光，除了還在不停地叫以外，簡直可以直接送去燒烤。心驚膽顫的德國兵抓住雞的脖子，手臂平伸出去，同自己身體保持一定距離。朱阿的第四槍恰好打在他手下面一點的雞脖子上，他手中只剩下了一個雞頭……”；這里運用的也是夸張手法，但是與前面相比屬于詳寫。手法多樣、詳略分明，這樣的延遲自然是行之有效的。
延遲手法，使得作者有充分的機會展示形式與內容上的特色。
夏王
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