有關(guān)化石的資料
化石是在地質(zhì)歷史（距今48億～1萬(wàn)年間）中，經(jīng)過(guò)自然界的作用，保存于地層中的古生物遺體、遺物和它們的生活遺跡。大多是莖、葉、貝殼、骨胳等硬體部分，經(jīng)過(guò)礦物質(zhì)的充填和交替等作用，形成保持原來(lái)形狀、結(jié)構(gòu)或僅是印模的鈣化、硅化、黃鐵礦化、碳化的生物遺體、遺物。也有少數(shù)是由于特殊的保存條件而未改變的完整遺體，如凍土中的猛犸、琥珀中的昆蟲(chóng)等。有時(shí)在巖層中還保存了古代生物活動(dòng)的遺跡，如足印、爬跡、穴跡等等。假如地球歷史是一部書(shū)，化石就是鑲嵌在文字中的圖片，它們不僅能生動(dòng)地注解神秘的史前世界，而且本身也是地球歷史的見(jiàn)證者。化石是古生物學(xué)的主要研究對(duì)象。早在五六世紀(jì)，我國(guó)古籍中已有關(guān)于化石的記載。唐顏真卿對(duì)螺蚌化石，宋沈括對(duì)植物化石和杜綰對(duì)魚(yú)化石的本質(zhì)和來(lái)源，都有過(guò)比較正確的理解和闡述。
化石通常根據(jù)生物所屬的分類的不同，而分別被稱為古無(wú)脊椎動(dòng)物化石、古脊椎動(dòng)物化石、古植物化石，及按不同生物門類而統(tǒng)稱的如珊瑚化石、龜鱉化石、松柏化石等。同時(shí)，還根據(jù)生物個(gè)體大小的不同，將能用于研究的化石叫大化石，如腕足動(dòng)物、三葉蟲(chóng)、高等植物、脊椎動(dòng)物等的化石；但對(duì)于這些生物的微細(xì)構(gòu)造進(jìn)行研究時(shí)仍然要使用顯微鏡，如珊瑚化石和具介殼動(dòng)物的殼的構(gòu)造等。對(duì)于必須利用顯微鏡才能進(jìn)行觀察和研究的微小的化石，稱為微體化石，如有孔蟲(chóng)、介形蟲(chóng)、硅藻等。某些大生物的微小部分如輪藻的藏卵器，植物的孢子、花粉，蟲(chóng)牙（蟲(chóng)顎）、牙形石等，甚至小的魚(yú)鱗、魚(yú)牙等也常屬于微體化石。這一名詞的使用并沒(méi)有嚴(yán)格的限制，例如某些群體生物如苔蘚蟲(chóng)、層孔蟲(chóng)，還有如竹節(jié)石、軟舌螺等，有些學(xué)者視其為微體化石，有些學(xué)者仍把它們視為大化石。近年來(lái)隨著石油地質(zhì)勘探和海洋地質(zhì)調(diào)查工作的發(fā)展以及電子顯微鏡等技術(shù)的應(yīng)用，在地層中發(fā)現(xiàn)了許多極為微小的化石，它們的直徑在30～10μm以下，被稱為超微化石。超微化石包括顆石、盤星石、微錐等。
將古生物遺體或遺跡保存為化石的各種作用被稱為化石化作用。形成化石的條件：①古生物要具有能保存為化石的硬體才能保存為化石，不具硬體的古生物在特殊的條件下也可以形成化石，但機(jī)會(huì)極少。②死亡生物的遺體要能在絕氧的環(huán)境下被保存，并不被機(jī)械作用破壞。③要有足夠的時(shí)間，使古生物遺體在沉積物成巖過(guò)程中及成巖作用后具有更為堅(jiān)硬的物理特性和更具化學(xué)穩(wěn)定性。④在以后的地球內(nèi)、外力的作用下沒(méi)有被再次破壞而終于保存下來(lái)。一個(gè)動(dòng)物群死亡后，首先形成死亡群。死亡群中一部分或大部分尸體經(jīng)搬運(yùn)或仍在原地堆積形成尸積群。尸積群中未被有機(jī)和無(wú)機(jī)條件破壞而保留下來(lái)的硬體被沉積物掩埋的就叫埋藏群，被搬到遠(yuǎn)離原來(lái)生物生活地區(qū)的叫異地埋藏，否則叫原地埋藏。被埋藏的生物遺骸或遺跡在成巖過(guò)程中和以后未被破壞而保存下來(lái)的就構(gòu)成了一個(gè)化石群。由此又可以看出，能形成化石的只是當(dāng)時(shí)生物群的一小部分，而每一化石群的組成可能是很復(fù)雜的。
根據(jù)化石的成因，古生物學(xué)家把它們劃分成幾類。
◎?qū)嶓w化石：實(shí)體化石通常保存了動(dòng)物、植物遺體的全部或絕大部分（特別是堅(jiān)硬的骨骼部分），既有研究?jī)r(jià)值，又有觀賞價(jià)值，是一種很珍貴的化石。
◎鑄模化石：動(dòng)植物遺體在保存為化石的過(guò)程中，通過(guò)擠壓作用在地層的巖石表面留下的印模、鑄型等稱作鑄模化石，這種化石能清晰地顯示生物硬體表面的精細(xì)結(jié)構(gòu)，可以劃分出若干類型，其中印痕化石最常見(jiàn)。
◎遺跡化石：顧名思義，遺跡化石主要是動(dòng)物在生命活動(dòng)中遺留下來(lái)的痕跡或遺物，前者如爬跡、足跡等，后者如糞便、蛋等，恐龍足跡和恐龍蛋就是經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的地質(zhì)作用形成的著名遺跡化石。遺跡化石是研究動(dòng)物生活習(xí)性及生命活動(dòng)的重要證據(jù)。
“活化石”是在種系發(fā)生中的某一線系長(zhǎng)期未發(fā)生前進(jìn)進(jìn)化，也未發(fā)生分支進(jìn)化。更未發(fā)生線系中斷（絕滅），而是處于停滯進(jìn)化狀態(tài)的結(jié)果。并須仍是現(xiàn)生的種類。在生境不變，成種率極低的情況下，這些生物在幾百萬(wàn)年時(shí)間內(nèi)沒(méi)有發(fā)生什么變化。于是相應(yīng)的就形成了一些延續(xù)了上千萬(wàn)年的古老的生物，同時(shí)代的其他生物早已絕滅，只有它們獨(dú)自保留下來(lái)，生活在一個(gè)極狹小的區(qū)域，被稱為“活化石”。
1938年在非洲東南部海中，首次發(fā)現(xiàn)殘存的總鰭魚(yú)類矛尾魚(yú)，是世界聞名的1種活化石。我國(guó)現(xiàn)在的裸子植物銀杏、水松和哺乳動(dòng)物大熊貓等，均被世界公認(rèn)為珍貴的活化石。
另一些在地史時(shí)期，曾廣泛分布而長(zhǎng)期生存至今的動(dòng)物，如腕足類的海豆牙等，也是“活化石”，但它們不是孑遺生物。
總之，孑遺生物一定是“活化石”，但“活化石”不一定都是孑遺生物。
植物“活化石”
被譽(yù)為“活化石”的中國(guó)樹(shù)種有：銀杏，銀杉，珙桐，香果樹(shù)等。
在中國(guó)被譽(yù)為“活化石”的動(dòng)物有： 國(guó)寶大熊貓、水中“活化石”中華鱘等 。
化石圖片
菊石化石 蝦化石 魚(yú)化石
鯊魚(yú)牙齒化石 三葉蟲(chóng)化石 始祖鳥(niǎo)化石
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