中國很早就關(guān)注民俗，并把它作為國家治亂的表征。近現(xiàn)代以來，不少作家重視作品的鄉(xiāng)土氣息，有意識地在寫作中作較為細(xì)致的民俗描寫。魯迅那些以紹興為背景的小說就很注意對江南民俗的描寫，散發(fā)出濃郁的鄉(xiāng)土氣息。
魯迅不是民俗學(xué)專家，其作品中細(xì)致的民俗描寫只是出于追求寫作的真實性，并非有意識從民俗視角來挖掘記載，但這些描寫卻是研究紹興乃至江南民俗特色的重要資料�！蹲８！泛汀豆枢l(xiāng)》描寫的紹興人民的生活文化，既有歷史傳承下來的“祝福”民俗的描寫，又有閏土“看瓜刺猹”的當(dāng)代氣息的民俗圖景。綜觀其作品，不難發(fā)現(xiàn)魯迅筆下的各種民俗世象完全符合現(xiàn)代意義下民俗的各種特征：社會性集體性，地域性民族性，穩(wěn)定性和變異性。如祝福就反映的是紹興人民一種集體性的社會活動；《祝�！贰豆枢l(xiāng)》主要就是以紹興為背景展開情節(jié)，反映的是當(dāng)?shù)貪h族社會的民間生活文化；《祝�！钒讶舾赡昵暗南榱稚┡c行將故去的祥林嫂對照著展開，《故鄉(xiāng)》則以追憶的方式展開，把“別了二十余年”的故鄉(xiāng)和現(xiàn)在進(jìn)行對照，空間變化不大，時間跨度較大，其間所發(fā)生的民俗事象如年復(fù)一年的祝福儀式，兩代人閏土、水生的取名風(fēng)習(xí)，都表現(xiàn)出民俗的穩(wěn)定性和傳承性。當(dāng)然，時過境遷，魯迅筆下的紹興民俗也有些變異，如《故鄉(xiāng)》里搬家時許多人想過來沾點小便宜的民風(fēng)或者就是二十年所不曾有過的。
現(xiàn)代民俗學(xué)按民俗的內(nèi)容進(jìn)行分類，包括經(jīng)濟民俗、社會民俗、游藝民俗四大類，魯迅小說中的民俗描寫內(nèi)容豐富，各個方面多有涉及。如經(jīng)濟民俗方面有：《故鄉(xiāng)》中對紹興地方給人做工的長年、短工、忙月的介紹，對海邊瓜地“看瓜刺猹”的詩意場景的描繪，便是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)民俗知識；對祥林嫂服飾的多次白描、對閏土小氈帽、銀項圈的看似不經(jīng)意的點染都反映出其時其地的服飾特色；《祝�！分邪着翊�、《故鄉(xiāng)》中“我”來去時坐的船，聯(lián)系《社戲》中的航船、烏篷船、白篷船，不難推測出紹興地方的交通民俗。魯迅小說展示的是國民性的問題，往往以小見大，其中許多反映的是其時其地的社會民俗。如那個社會里的勞動用工制度、地主老爺與雇傭農(nóng)民的關(guān)系狀況、鄰里鄉(xiāng)親之間的不和諧成分、婦女在家庭生活中的地位低下諸問題在《祝�！泛汀豆枢l(xiāng)》中都有反映，而閏土的被雇、祥林嫂的被強迫改嫁等等絕非個別現(xiàn)象，而是當(dāng)時整個社會生活民俗的縮影。魯迅隆重的歲末祝�；顒痈菤q時節(jié)日民俗中的典型事例，對祝福活動過程簡潔明了的描述更是這一民俗活動重要的資料。請看魯迅的描述：“這是魯鎮(zhèn)年終的大典，致敬盡禮，迎接福神，拜求來年一年中的好運氣的。殺雞，宰鵝，賣豬肉，用心細(xì)細(xì)的洗，女人的臂膊都在水里浸得通紅，有的還帶著絞絲銀鐲子。煮熟之后，橫七豎八的插些筷子在這類東西上，可就稱為‘福禮’，五更天陳列起來，并且點上香燭，恭請福神們來享用；拜的卻只限于男人，拜完自然仍然是放爆竹。年年如此，家家如此�！闭麄�祝福活動從準(zhǔn)備到進(jìn)行都說得很清楚，加上行文中多次提到祝福時的勞動過程，好多細(xì)節(jié)都顯示出來了。在信仰民俗方面，《祝�！贰豆枢l(xiāng)》通過一些具體事例來說明了紹興地方的民間信仰、禁忌。如“當(dāng)臨近祝福時候，是萬不可提起死亡疾病之類的話的；倘不得已，就該用一種替代餓隱語”。像祥林嫂那樣二婚女人可能會敗壞風(fēng)俗，“祭祀時候可用不著她沾手”；祥林嫂為了來生不得不到土地廟捐一條門檻做自己的替身；閏土五行缺土就取了這樣的名字；父親怕閏土死去就在神佛面前許下心愿而用圈子將閏土套住：都是紹興地方的信仰民俗。像閏土玩的許多有趣的游戲如裝弶捉小鳥雀，趙莊每年例行上演社戲，則屬于游藝方面的民俗。
總之，魯迅小說中關(guān)于民俗的描寫是在廣泛的民俗了解的基礎(chǔ)上寫出來的，具備現(xiàn)代民俗學(xué)意義上的民俗特征；同時，魯迅小說中的民俗描寫也是全面的，內(nèi)容豐富的。如果把魯迅小說中關(guān)于民俗方面的描寫梳理出來，就可以清晰全面地反映那個時代紹興的民俗狀況。從這個意義上，魯迅以紹興為背景的小說就是一部紹興其時的民俗教科書。從文學(xué)上來說，正是如許豐富精到的民俗描寫讓作品描寫讓更顯底蘊、更具魅力，歷久彌新。
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