上面分析鴻門宴項(xiàng)羽不是形勢使然而不能殺劉邦，那究竟是什么原因?qū)е马?xiàng)羽沒有聽從范增殺掉劉邦而通失江山呢？歷代對其評價(jià)為項(xiàng)羽驕傲自大，不把劉邦放在眼中，也沒有看到劉邦有威脅自己的能力，所以根本不屑?xì)⑺�。這點(diǎn)無須在辯，鴻門宴后項(xiàng)羽分封天下，“項(xiàng)王、范增疑沛公之有天下” 把劉邦貶到巴蜀 ，并立三秦王來堵其出路，可見驕傲自大，沒有看到劉邦有威脅是不符合歷史的。另一種傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為項(xiàng)羽善于軍事斗爭不善于政治斗爭，故在沒有硝煙的戰(zhàn)場上，項(xiàng)羽便沒有了方向感，失去靈敏的判斷，找不到自己的敵人，也很難確定自己的攻擊目標(biāo)。這樣的說法也是不科學(xué)的，巨鹿之戰(zhàn)前殺宋義就是典型的政治斗爭，認(rèn)為項(xiàng)羽只會(huì)軍事不會(huì)政治也是片面的猜想。還有一種頗為流向的說法，項(xiàng)羽好面子，沽名釣譽(yù)，不想背上不義的名分，所以放跑了劉邦。這種說法早被有識(shí)之士反駁過，學(xué)者連波在其文《論鴻門宴上的項(xiàng)羽――說霸王并不沽名及其他》 就分析項(xiàng)羽率性而為，何有沽名？（26）再說項(xiàng)羽屠咸陽，殺子?jì)耄饝淹�，何其沽名釣譽(yù)過？所以不存在項(xiàng)羽好面子而放掉劉邦一說。
其實(shí)答案就在史記中，首先，項(xiàng)羽先前進(jìn)攻劉邦是因?yàn)閯钣约邯?dú)占關(guān)中，犯了眾怒，而非項(xiàng)羽個(gè)人私怨。而范增從劉邦是潛在威脅建議項(xiàng)羽殺劉邦，從項(xiàng)羽沉默無語，可以看出項(xiàng)羽明知道劉邦是潛在威脅，但并不是就贊成殺掉他。
項(xiàng)羽本身是念舊之人，“項(xiàng)王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，涕泣分食飲，”（27），“項(xiàng)王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德�！俗载囟��！保�28），“君王為人不忍”（29），無論是敵方之人，還是自己屬下以及實(shí)際作風(fēng)都顯示項(xiàng)羽念舊，而劉邦項(xiàng)羽曾為同僚，共同作戰(zhàn)，又有兄弟之約，劉邦又是靠項(xiàng)家軍才羽毛豐滿，其關(guān)系非同一般。雖然之前項(xiàng)羽曾經(jīng)因?yàn)閯钣麚?jù)關(guān)抗諸侯而打算進(jìn)攻劉邦，但是內(nèi)心恐怕并沒有殺劉邦的念頭。
是以當(dāng)項(xiàng)伯報(bào)劉邦之言，并要求善待有功之人，項(xiàng)羽爽快的答應(yīng)了。從項(xiàng)羽來說劉邦不阻攔諸侯入關(guān)，項(xiàng)羽就再?zèng)]有殺劉邦的理由了（也就是本不愿意殺，此刻也沒有利益沖突也沒有必要?dú)⒘耍�，�?dāng)然劉邦對自己的威脅他是知道的，也知道范增是為自己江山著想，所以對范增強(qiáng)烈殺劉邦的要求而莫不做聲。
劉邦來向項(xiàng)羽謝罪，說：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南，然不自意能先入關(guān)破秦，得復(fù)見將軍於此。今者有小人之言，令將軍與臣有。”（30）其實(shí)項(xiàng)羽何嘗不知道因?yàn)槭裁从校螄L不知道劉邦據(jù)關(guān)阻攔自己入關(guān)的行為，但是此時(shí)項(xiàng)羽卻沒有把這些拿出來，卻故意賣一個(gè)人情把背叛劉邦的曹無傷拿出來應(yīng)付。更驚奇的是樊噲痛斥項(xiàng)羽：“懷王與諸將約曰‘先破秦入咸陽者王之’。今沛公先破秦入咸陽，豪毛不敢有所近，封閉宮室，還軍霸上，以待大王來。故遣將守關(guān)者，備他盜出入與非常也。勞苦而功高如此，未有封侯之賞，而聽細(xì)說，欲誅有功之人。此亡秦之續(xù)耳，竊為大王不取也�！保�31）而項(xiàng)羽對這樣的痛斥卻沒有任何反應(yīng)，僅僅來一句：“坐�！薄Ｏ炔徽f劉邦入咸陽，秋毫無犯的純粹胡說；就是遣將守關(guān)，備他盜出入之言更是連三尺小孩都不會(huì)相信的話。項(xiàng)羽竟然沒有任何反駁，似乎默認(rèn)了是自己不對。聯(lián)系斬宋義前項(xiàng)羽那段慷慨陳詞，再聯(lián)系項(xiàng)羽小時(shí)侯學(xué)萬人敵的言論，我們知道項(xiàng)羽不但不是口拙之人，并且口舌相當(dāng)厲害。但是此時(shí)在自己并未理屈的時(shí)候，而默認(rèn)自己不對，并隱隱流漏慚愧的意思。到底是什么原因造成才氣過人的項(xiàng)羽面對樊噲的痛斥而羞愧呢？
這要從頭分析了，早期項(xiàng)羽進(jìn)攻劉邦是因?yàn)閯钭钄r自己入關(guān)。得到項(xiàng)伯調(diào)解，劉邦愿意聽從自己的安排，讓出關(guān)中，項(xiàng)羽的念舊情緒此時(shí)起了作用，不再留難劉邦。但是另一方面，以范增為首一派卻堅(jiān)持借這個(gè)機(jī)會(huì)殺劉邦以消后患，從內(nèi)心上項(xiàng)羽明白劉邦的威脅，雖有一定的應(yīng)對辦法，也知道此時(shí)殺劉邦是最佳選擇。但是感情上要?dú)⒌氖亲约河H密的戰(zhàn)友，并且此人又主動(dòng)把功勞讓給自己。項(xiàng)羽又不忍心殺之，這樣的情況下出現(xiàn)鴻門宴在范增暗示下沉默不言。范增亦看出項(xiàng)羽是“為人不忍”，才臨時(shí)找項(xiàng)莊借舞劍趁機(jī)解決項(xiàng)羽心頭大患。
實(shí)在是楚軍的一場悲劇，從項(xiàng)羽角度來說，范增這樣越俎代庖，不但使項(xiàng)羽臉面盡失，更是給人留下暗算的名聲。但是因?yàn)榉对�，�?xiàng)莊是為自己江山而為之，又不能出言訓(xùn)斥，只能默許項(xiàng)伯保護(hù)劉邦。這樣也是為什么項(xiàng)羽面對樊噲的痛斥而羞愧的原因，雖然暗算不是自己的主意，但總是因?yàn)樽约阂鸬摹Ψ畤埖耐闯忭?xiàng)羽只有導(dǎo)開話題，而不是抓住漏洞去反駁。從范增的角度，明知道不該這樣越俎代庖，讓君主丟臉。但是為了楚之江山，不惜得罪君主也要為君主除掉一大隱患。
明白這點(diǎn)，我們就明白為何劉邦輕易逃跑，而項(xiàng)羽足足等幾個(gè)小時(shí)，卻沒有生氣。而范增卻大怒擊破玉斗，指桑罵槐。面對范增的指桑罵槐，項(xiàng)羽也只能抱之沉默。
項(xiàng)羽是因?yàn)槟钆f情而不殺劉邦還有一例證，武涉說韓信；“且漢王不可必，身居項(xiàng)王掌握中數(shù)矣，項(xiàng)王憐而活之”，（32）這里項(xiàng)王憐而活之，亦是指鴻門宴項(xiàng)羽念舊情而不殺劉邦之意。
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