長沙市雅禮中學 徐昌才
一只白色的蝴蝶，自由而快樂地飛著……它流連在姹紫嫣紅的花叢中，徘徊于清澈湍急的小溪邊，盡情享受著大自然賜予的明月清風，甘露醇漿。它飛過一望無際的平原，飛過連綿起伏的高山。它凝視著長河落日，大漠孤煙，品味著鐵馬秋風，杏花春雨。忘記了人間的是非榮辱；遺世獨立，擺脫了世俗中生死名利的糾纏。它不知飛到了何處，要去何方，只知道從從容容地飛翔，安安靜靜地生活……
蝴蝶就是莊子。莊子名周。莊周不知道到底是他變成了蝴蝶，還是蝴蝶變成了莊周。他稱之為“物化”，（《莊子齊物論》。以下只注篇名）在夢醒時分，他發現躺在床上的依然是那具僵直的身體、自己的身體、沒有翅膀的身體。
起床后，莊周開始了一天的生活。白天，要去他管理的漆園看看。漆園是個種植漆樹的大園子，里面還有制作漆器的作坊。他熟悉這里的一切，包括作坊里的技術。作為一個漆園小吏，他并不喜歡這個職業，可也并不厭惡它，雖然這只是個級別很低、待遇很差的官職。
有一次，他穿著一身打著補丁的粗布衣裳，一雙用麻繩拴在腳上的草鞋去見魏王。魏王很奇怪地問：“先生，您怎么這樣狼狽？”莊周說：“我只是窮，并不是狼狽。一個人的道德不行，才叫狼狽；而破衣草鞋，只是窮而已。我是生不逢時啊！”（《山木》）
莊周可以不窮，貧窮是他主動選擇的。他不想自命高潔，更不想混跡于那幫勢利小人之中，依靠阿諛奉迎，為虎作倀，來換取榮華富貴。
有一次，一位叫曹商的人，因為替宋王跑腿，剛去了一趟秦國，宋王便送給他一百輛車作犒賞。他得意洋洋地來找莊子，嘲笑道：“我曹商缺的，是您在陋巷危房之中，困窘不堪，面有菜色；我擅長的，是開悟君王，一下子就得到了一百輛車。您呢？”
莊子看了看這位昔日的學友，今日的顯貴，說：“秦王有病，招醫生來治，能使毒瘡潰散的獎一輛車，愿意為他舔痔瘡的，獎五輛。治的方法越卑下，得到的車輛就越多。你就是舔痔瘡的那位嗎？怎么得到這么多的車呢？趕緊出去，不要污染了我的房子！”（《列御寇》）
曹商灰溜溜地走了。不久楚王的使者來了。這次卻不是來嘲笑莊子，而是拿了重禮來聘他為楚相。這時莊子正在濮水邊釣魚，但不是像姜太公那樣垂而不釣，專等君王來請他。
聽完了使者們一番苦口婆心的勸誘，莊子依然持竿憑釣，根本沒有回頭，說：“我聽說楚國有只神龜，死了已有三千多年，被盛在竹籃里，蓋著麻巾，當作珍貴的物品安放在宗廟的大堂之上。你們說，這只龜是想死而留骨，為人珍藏呢，還是愿意活著，自由自在地在混水中曳尾而游呢？”
“當然愿意在水里活著了。”使者們說。“好，你們走吧！我寧愿在混水中生活一生，也不愿被名利尊榮所羈絆，損害生命。你們不要玷污我了，我以終身不仕為快樂。”（《秋水》；《史記老子韓非列傳》）
其實，莊周本是楚國貴族的后代，他父親一輩為逃避楚國內亂，舉家遷到宋國。要不然莊周怎么會有那么高的文化修養，他的作品中怎么會有那么濃郁的楚文化氣息呢？自甘貧窮，逍遙一生，是莊子對生存方式的鄭重選擇。孔子說，不義既富且貴，于我如浮云。莊子則說，富貴仁義者是戕害生命的東西，于我亦如浮云。
莊子就這樣過著隱居的生活。這種生活，使他避開都市人群的喧囂、連綿不息的戰火和世人對名利地位無休止的追逐。
在月白風清的夜晚，莊子獨坐戶外，默默地體察人生，體悟生死，體認天道。在秋高氣爽的日子，莊子奮筆著書，將自己的心得精心寫成文章，闡發逍遙無為的主旨和自由純潔的精神。
普天下的人沒有多少能理解莊子的行為，更不要說他的思想了。他們固執地拘泥于是是非非、一孔之見，師心自用，自以為得，哪里知道天之高遠，海之博大，大道之深邃而平易呢？哪里想象得出怒極而飛、直上九萬里的鯤鵬呢？
莊子獨與天地精神相往來，與外死生、無終始者為朋友，但并不驕矜于萬物，夸耀智慧。人間世界是充滿罪惡的，但大干世界卻天機盎然，豐富多彩，讓人如何不留戀？莊子不參與人世的紛爭，但并不逃避人世，而是在一定的距離外審視它。他也希望這個世界和平而美麗，但并不想以一種暴力來平息另一種暴力，以一種罪惡來消除另一種罪惡。莊子始終保持著一顆高貴而自然的內心與俗世相處。
他的內心充實，猶如長江大河，源遠流長，猶如瀚海無邊，波瀾壯闊。因此，他不向任何權貴低頭，不向任何俗見讓步。那不是偽裝出來的深沉和高貴，而是自然的深邃和崇高，純粹而無瑕疵。
因此，莊子的哲學是參悟生死的哲學，是不譴是非、休乎天鈞的哲學，是得意忘言、逍遙自由的哲學。它也許根本就不是一種學問，而是一種生存方式，一種對生活的選擇、對天道的感悟。莊子的精神，猶如一塊寶石，雖身陷污泥，命運多舛。但總會光芒四射的……
莊子隱居的生活，獨行的生平，奇瑰俊逸的文章，使他不為很多的人知道。他的弟子一心求道，不事功名，也都默默無聞，無法為老師揚名于世，也沒有為老師樹碑立傳。因而，文獻不足考究，連司馬遷也語焉不詳。
一般認為，莊子是宋國蒙人。我們前面說過，莊子很可能是楚國貴族的后裔，父輩避亂遷至宋國。但蒙在何處？今系何地？眾說紛法，莫衷一是，地望既已淹沒，典籍所載又不一，這里也就不作強辯了。據說最近在安徽渦陽地區發現了老子的誕生地。有趣的是，渦陽附近有個蒙城，也有條濮水（據說就是莊子垂釣的地方）。
《莊子》中屢稱老子之言，老子之事（多系寓言），除了與思想繼承有關外，莫非因為莊子與老子故地相距很近而受老子影響很大？這點推測恐怕不無道理。
后來，莊子的妻子死了，莊子失去了相依為命的伴侶。他讓內心的悲痛化為對生死的達觀和對世俗禮制的蔑視，鼓盆而歌，歌曰：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通。”
后來，惠施死了。莊子失去平生最好的朋友和最大的學術對手。莊子悲從中來，在寫《天下》篇的時候，傷心往事，長想惠施，不知不覺為他寫了五百余言，作為最好的紀念。（惠施的學說自此得以保存）
再后來，莊子覺得自己真的要與造物者相游了，他的心情很平靜。弟子們想厚葬老師，莊子倒覺得難過了：弟子們在這關鍵時刻并沒有勘破生死關。于是他說：“我以天地為棺槨，以日月為（陪葬的）美玉，以星辰為珍珠，天地用萬物來為我送行，我的葬物還不齊備嗎？”
弟子們不覺垂淚，說：“我們怕烏鴉和老鷹吃您的遺體。”莊子笑道：“天上有烏鴉和老鷹來吃，地上也有螻蟻來吃啊，要是奪了前者的食物給后者享用，不是太偏頗了嗎？”（《列御寇》）
莊子終于棄世而去。但是他所留下的《莊子》卻深深地影響著中國古代知識分子的精神氣質
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