作者：不詳
錢塘江潮，又叫（海寧潮）或（浙江潮），每年中秋大汛，前來觀潮的人日夜絡繹不絕，自古以來蔚為天下奇觀。
錢塘江畔有三個觀潮點，第一觀潮點俗稱（海寧寶塔一線潮），鹽官鎮東（古海寧城）銀濤滾滾整齊而來，到鎮海塔呈一直線，遇城數里即參差不齊。
此外還有第二觀潮點和第三觀潮點，分別為八寶海塘和（老鹽倉）海塘；在八寶海塘看到的是東南匯合潮，在老鹽倉看到的是（丁字壩返頭潮）。三個觀潮點各有不同的特色。
“八月十八潮，壯觀天下無”。第年中烽時分，特別是夏歷八月十八日，錢塘潢涌潮壁立，元前四七五--前二二一年）莊子《南華經》中就在記載：“浙江之水，濤山滾屋，雷擊霆碎，有吞天沃日之勢”。晉代顧愷之有錢塘江《觀潮賦》傳世。唐代，每年夏歷八月十八日，杭州附近數百里遠近之人都趕往江邊觀潮，刺史衙門還專為觀潮建“虛白亭”。白居易《潮》詩有：“早潮才落晚潮來，一月周流六十回。不獨光陰朝復暮，杭州老去被潮催”。五代，北宋間，錢塘江觀潮仍是杭州人熱衷之樂事。蘇軾《八月十五看潮》詩有“寄語重門休上鑰，夜潮留向月中看”，“欲識潮高幾許？越山渾在浪花中”之句。南宋時，觀潮之俗更盛，“君民同歡”、“頃城而出”。《攀粱錄》卷四：“臨安風俗，四時奢侈，賞玩殆無虛日。西有湖光可愛，東有江潮堪觀，皆絕景也。每歲八月內，潮始勝于常時，都人自十一日起便有觀者，至十六、十八日傾城而出。車馬紛紛，十八日最為繁盛，二十日則稍稀矣。十八日蓋因帥座出郊，教習節制水軍，自廟子頭直至六和塔，家家樓屋，盡為貴戚內侍等雇賃作看位觀潮……。其杭人有一等無賴不惜性命之徒，以大彩旗，或小清涼傘，紅綠小傘兒，各系繡色緞子滿竿，伺潮出海門，百十為群，執旗泅水上，以迓子胥型潮之戲，或有手腳執五小旗浮潮頭而戲弄。向于治平年間，郡守蔡端明內翰見其往往有沉沒才，作《戒約弄潮文》去：“斗牛之外，吳越之中，惟江濤之最雄，乘秋風而益怒。乃其俗習，于此觀游。厥有善夸，時或沉溺，精魄永淪于泉下，妻孥望哭于水濱。生也有涯，盍終于天命；死而不吊，重棄于人倫。推予不忍之心，伸爾無家之戒。所有今年觀潮，并依常例，其軍人百姓，輒敢弄潮，必行科罰”。自后官府禁止。然亦不能遏也。……且帥府節制水軍，教閱水陣，統制部押于潮未來時，下水打陣展旗，百端呈拽，又于水中動鼓吹，前面導引，后抬將官于水面，舟輯分布左右，旗幟滿船，上竿舞槍飛箭，分列交戰，試炮放煙，捷追適敵舟，炎箭群下，燒毀功成，鳴鑼放教，賜犒等差。緣因車駕幸禁中觀潮，殿庭下視江中，但見軍儀于江中整肅部伍，望闕秦喏，聲如雷震。余扣及內侍，方曉其尊君之禮也。其日帥司備牲禮，草履，沙木板，于潮來之際，俱祭于江中。士庶多以經文，投于江肉。元、明、清以來，錢江觀潮盛況歷久不衰，仍為一年一度之杭州風俗。元代浙江鄉試，曾以《浙江潮賦》命題。仇遠《潮》詩描述涌潮有“一痕初見海門生，頃刻長驅作怒聲。萬馬突圍天鼓碎，六鰲背雪山傾”句。明代錢塘江水逐漸南移，觀潮最佳地點也隨之移至三堡、五堡、七堡及海寧懸老鹽倉、鹽官鎮，因而明代又稱錢江潮為海寧潮。詩人高得陽《浙江秋濤》：“秋滿吳天八月中，潮頭萬丈駕西風。云驅蛟蜃雷霆斗，水擊鯤鵬渤瀉空。自古江山夸壯觀，至今你老說英雄。諸溪近海徒相應，氣勢那級與此同。”清時仍將“浙江秋濤”列為“錢塘八景”之一。康熙帝兩次觀潮均有詩。康熙四十二年（一七○三）詩云：“相傳冰岸雪崖勢，滾滾掀翻涌怒濤。風靜不聞千里浪，三臨越地識江皋”。
海寧潮之所以奇麗壯觀，是大自然造成的。因為農歷七、八月間的（秋分）前后，朔、望潮差大，加上正逢東南季風時節，錢塘江水量也較多，支流入海，與東南風推動的海潮頂撞，就形成了這天下唯一壯觀的秋潮。
八十年代旅游業興起后，“錢江觀潮”成為杭州特色旅游項目之一，每年中秋節前后，中外游人云集鹽官觀潮，觀潮專車列隊長達數里。旅游部門還在鹽官為外國游客設觀潮專座。上海、杭州兩地之旅游社及杭州交通部門在十六、十七、十八三天開辟專線旅游車接送游人。一九九○年又推出觀“晚潮”與“一潮三看”兩個新觀潮項目。“一潮三看”指游客乘坐汽車先去八堡看南北潮疊加之“交叉潮”；然后計算時間快速駕車至鹽官看“一線潮”；最后趕到老鹽倉看潮水差撞塘壩后反轉之“回頭潮”。一潮三年，追潮作樂，頗為青年游客喜愛。
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