蘇軾，字子瞻，眉州眉山人。生十年，父洵游學四方，母程氏親授以書。程氏讀東漢《范滂傳》，慨然太息。軾請曰：“軾若為滂，母許之否乎？”程氏曰：“汝能為滂，吾顧不能為滂母邪？”比冠博通經史屬文日數千言好賈誼陸贄書既而讀《莊子》嘆曰吾昔有見口未能言今見是書得吾心矣嘉佑二年，試禮部。方時文磔裂詭異之弊勝，主司歐陽修思有以救之，得軾《刑賞忠厚論》，驚喜，欲擢冠多士，猶疑其客曾鞏所為，但置第二，復以《春秋》對義居第一。殿試中乙科。后以書見修，修語梅圣俞曰：“吾當避此人，出一頭地。”聞者始嘩不厭，久乃信服。
徙知徐州。河決曹村，泛于梁山泊，溢于南清河，匯于城下，漲不時泄，城將敗，富民爭出避水。軾曰：“富民出，民皆動搖，吾誰與守？吾在是，水決不能敗城。”驅使復入。軾詣武衛營，呼卒長曰：“河將害城，事急矣，雖禁軍且為我盡力。”卒長曰：“太守猶不避涂潦，吾儕小人，當效命。”率其徒持畚鍤以出，筑東南長堤，雨日夜不止，城不沈者三版。軾廬于其上，過家不入，使官吏分堵以守，卒全其城。
初，祖宗時，差役行久生弊。王安石相神宗，改為免役。司馬光為相，知免役之害，不知其利，欲復差役，軾曰：“差役、免役，各有利害。免役之害，掊斂民財，斂聚于上而下有錢荒之患。差役之害，民常在官，不得專力于農，而貪吏猾胥得緣為奸。此二害輕重，蓋略等矣。”光不以為然。軾又陳于政事堂，光忿然。軾曰：“昔韓魏公刺陜西義勇，公為諫官，爭之甚力，韓公不樂，公亦不顧。軾昔聞公道其詳，豈今日作相，不許軾盡言耶？”光笑之。
建中靖國元年，卒于常州，年六十六。
軾與弟轍，師父洵為文，既而得之于天。雖嬉笑怒罵之辭，皆可書而誦之。其體渾涵光芒，雄視百代，有文章以來，蓋亦鮮矣。
自為舉子至出入侍從，必以愛君為本，忠規讜論，挺挺大節，群臣無出其右。但為小人忌惡擠排，不使安于朝廷之上。
(節選自《宋史蘇軾傳》)
翻譯：
蘇軾，字子瞻，眉州眉山(今四川省眉山縣)人。蘇軾十歲時，他的父親蘇洵外出四處游學，母親程氏親自教授蘇軾讀書。程氏在讀到東漢《范滂傳》時，不禁感慨嘆息。蘇軾問母親：“如果蘇軾將來做范滂(東漢人，字盂博，少年時便懷澄清天下之志)那樣的人，母親是否允許呢？” 程氏說：“你能夠做范滂那樣的人，我難道就不能成為范滂母親那樣的人嗎？”到二十歲的時候，蘇軾博學多識，通曉經書和歷史，每天寫文章洋洋數千言，喜歡賈誼(漢初杰出的政治家、思想家和文學家)、陸贄(唐代賢相之一)的文集。不久當他讀到《莊子》的時候，感嘆說：“我以前有這樣的想法，但嘴里卻說不出來。現在看到這本書里寫的，正好和我心里想的一樣啊！”嘉祐二年(1057)，參加禮部的科舉考試。當時文章支離分裂和詭異奇怪的弊病很嚴重，歐陽修正思索有什么方法能救治這種弊病。當他得到蘇軾的《刑賞忠厚論》這篇文章時，又驚又喜，就想評為第一，但又懷疑可能是自己的學生曾鞏所作，于是最終只評為第二名，但是憑借“《春秋》經義策問”取得第一。參加殿試，中乙科。后來蘇軾攜書信拜見歐陽修，歐陽修對梅堯臣(字圣俞，北宋著名詩人)說：“我的文章比這個人要遜色一大截啊！”剛開始聽到歐陽修這話的人都認為是歐陽修虛夸，并不信服。很長時間之后，大家才真正信服了歐陽修的話。
(蘇軾)調到徐州(今江蘇徐州市)任知州。黃河在曹村這個地方決口，泛濫于梁山泊和南清河等地，最后洪水匯集到徐州城下。暴漲的洪水沒有被及時疏導，徐州城將要被洪水沖毀，城里的富裕人家都爭著出城躲避洪水。蘇軾說：“富人們出城，老百姓都動搖了，我還與誰守衛這座城池呢？我在這里，就決不允許洪水危及城池。”于是，將逃出城外的富人們又趕回城里。蘇軾拜訪守衛徐州城的軍隊，叫出士兵頭目說：“黃河水將危害到徐州城，事態非常緊急，即使你們是禁軍，也要聽從我的命令為我效力。”士兵頭目說：“您太守大人尚且不躲避洪水和污泥，我們都是小人，理應為您效命。”于是帶領手下人拿著畚鍤等走出軍營，修筑起東南長堤。雨日夜不停，城墻僅有三版沒有淹沒到洪水里。蘇軾在城墻上過夜，路過家門時也沒有進去。他讓各級官員分別堵住各自防守的地方，最后終于保全了徐州城。
當初，宋太祖時實行差役制度，時間長了，產生了弊病。王安石擔任宋神宗的宰相時改為免役制。司馬光擔任宰相，知道免役的害處，不知道它的好處，想要恢復差役制。蘇軾說：“差役制和免役制各有利弊。免役的害處是官吏聚斂民財，錢財聚集在朝廷而百姓鬧錢荒。差役的害處是百姓長時間服役，不能專心全力在農事上，此時那些貪婪狡猾的官吏就趁機做一些不法的事情。這兩種害處的程度，大概是相等的。”司馬光并不認為蘇軾說得正確。蘇軾又在政事堂陳述自己的觀點，司馬光很憤怒。蘇軾說：“當年宰相韓魏公(指韓琦，是宋朝時輔佐過三任皇帝的宰相)指責陜西省的義勇軍，您當時是諫官，努力和他爭執，韓公不高興了，您也不顧。蘇軾以前聽您詳細說過這件事，難道今天您做了宰相，就不許我蘇軾把話說完嗎？”司馬光聽完笑了起來。
建中靖國元年(1101)，蘇軾在常州(今江蘇常州市)去世，享年66歲。
蘇軾和弟弟蘇轍，隨父親蘇洵學習文章，后來得力于天賦。即使是嬉笑怒罵的言語，也都能寫成文章誦讀。他的文章博大豐富，光輝燦爛，稱雄百代，自從文章產生以來，(這種情況)大概也是很少見的。
蘇軾自從成為舉人到后來出入皇帝身邊做侍從，都一定是以愛戴君王為根本，忠心耿直的言論，正直無畏的節操，都遠遠在眾大臣之上。只是他被小人嫉妒和排擠，使得他不能安然在朝廷中任職。
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