市場報 2003-11-14 顧海兵
人才是沒有一個固定標準的，所謂不拘一格選人才就是這個道理。可是，目前我們卻普遍認為，不會講英語是二流人才，不會寫英語是三流人才，既不懂英語又不懂電腦則不是人才。看一看作為人才標志的職稱，其評定標準強制性規定：申報中高級職稱必須通過外語、電腦考試。再看一看我們的學校教育，從小學到中學，再到大學，直到碩士、博士，在長達20年的學習中，惟一必修必考的課程就是英語。英語與電腦已經成為認定、選拔人才的必備標準。
對絕大多數完成了義務教育的人而言，在目前學科細分的環境下，是不可能也不必精通或專長數門學科的。在假定各個基本學科同樣的學習成本（時間）條件下，一個人用于外語學習的時間過多，必然會使用于其他學科的時間受到嚴重擠壓。
英語學習特別是英語口語學習與其在校園里紙上談兵，還不如實戰練兵。據了解，很多人雖然學了十幾年的英語，但口語水平還不如一個在長城腳下經常與外國游客打交道的個體商人。今后，隨著國際旅游及國際交流的發展，到國外去實地學習外語肯定是一個事半功倍的途徑。在一個外語環境較濃的社會中，以中國人的智力，學好外語并非難事，而將其局限于校園學習，并強制學習，其效果可能正好相反。可惜的是，一方面我們在校園中強制學習外語，另一方面，在社會中卻少有外語應用的環境。
研究表明，學習語言，年齡越大其學習的成本越高，且學習的收益越低。學習外語，特別是學習口語，如果不在中學階段解決，還要放到大學甚至碩士生階段、博士生階段解決，這是得不償失的。現在我們確實應該總結一下現行英語學習模式的教訓。目前的大學英語在語法、口語上并未超過高中階段，大學英語僅僅是高中英語的重復，而研究生英語又是大學英語的重復。由此，英語學習不再是語言學習，而是技術學習。結果，真正需要學的專業外語反而學得很少。如此，完全背離了外語的工具性質，使專業人才不專。
學習英語的最終目的是使用。從人口比例看，大多數中國人無緣與外國人面對面交流。特別是由于電子郵件的發展，口語交流的機會進一步減少，文字交流的機會不斷加大（筆者的口語比較差，但利用電子郵件并不影響與國外專家的文字交流）。如果口語交流機會有限，則花那么多時間學習所謂的口語，顯然是對人才的極大浪費。至于閱讀外文材料，筆者認為確實應該加大力度，現在的外語教材中國味道太濃，且缺乏專業特色，不如規定必須閱讀若干本專業原著，如此，學有所用。依筆者調查，95％以上的中國大學生在其一輩子工作中，實際上是不需要英語口語的，甚至連英語文字材料都不需要閱讀。更多的人只需要借助專業外語工作者的二手材料進行工作，他們的任務是結合中國實際，不能人人都從英文原著開始起步。
與英語一樣，目前對電腦的迷信也是不利于促進人才成長的。據了解，諾貝爾物理學獎得主、華裔美國學者朱棣文，至少在得獎之前從來沒有親手操作電腦！對此，我們應該作何感想呢？每個人都有不同的成長之路，為什么要搞出這樣生硬的標準呢？為什么非得用某種格式套呢？極端、偏頗的人才標準不利于人才的成長。畢竟，條條大路通羅馬！
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