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站在21世紀之初，站在一個科學技術迅猛發展，國際競爭日趨激烈的知識經濟時代，我們越來越認識到國力的強弱與勞動者的素質有著直接的關系，21世紀，這將是一個教育與學習起核心作用的時代。所以全面推進素質教育已經作為全面貫徹黨的教育方針，深化教育改革的根本性任務擺在每一個教育工作者的面前，這點是任何人都無法否認的。尤其在經歷了恢復高考后二十多年的教育改革歷程之后，不少人都痛感應試教育存在著許多弊端：諸如過于鼓勵智育的單一發展，違背了德智體美勞的全面發展的教育原則；過于強調知識技能的傳授，將學習局限于課本或考試范圍內，導致了學生高分低能、知識面狹窄；為應試而采用過度學習、強化訓練的方法，造成學生學業負擔過重，影響其身心發展；應試教育單一的教學手段，使人的個性發展未能得到應有的重視，阻礙了學生個性發展，扼殺了學生的創造力；人為的激化升學競爭，造成學生學習水平的分化和差生面擴大，制造了教育的不平等；此外，應試教育也加重了教師隊伍的不合理競爭，影響了教師素質的提高，甚至阻礙了教學方法的改革┅┅，因此，素質教育的呼聲也越來越大，不少教育工作者心理是百分之百的歡迎素質教育的到來，但與此同時也有不少教育工作者心理存在著一種壓力和困惑（我就是其中之一），那就是大家都在期待得到一種扎扎實實的真真切切的素質教育操作模式，而不希望看到現實中出現“素質教育喊得震天動地，應試教育抓得扎扎實實”①的情況，更不希望看到素質教育無法落實到實處，而僅僅成為一句流行口號，裝飾品，掩飾骨子里的應試教育。
這實際已帶出了一個讓人深思的問題，那就是為什么應試教育與高考制度一方面被批得體無完膚，另一方面又能屹立不倒？我認為原因主要有以下這些：
⑴西方哲人曾說過：存在即合理。意思是任何事物的存在都有其存在的基礎。高考、應試教育也如此。這首先就是由我國目前的國情和教育狀況決定的，作為一個發展中國家，又是一個人口大國，這就注定了教育資源的先天不足，既然高一級學校的教育結構、規模不能滿足需求，既然沒有足夠的高校容納所有的學生，那么只能用篩選、考試的方法來進行取舍，所以大學也就只能是實行精英教育，只能選拔水平高、素質好的學生來繼續深造，而無法滿足所有學子的升學愿望。
⑵從考試的功能看，考試始終有測量、考察、檢驗、甄別、評價人的意義，而且由于其具有公平、公開、公正的原則特點，所以它長期以來都被視為一種有效的教學手段和選拔人才機制，它那堅持在分數面前人人平等的公平競爭精神是有著深遠意義的。其實作為一個有悠久考試歷史的國度，我國的考試制度是經歷了漫長的發展歷程，其內容、形式的豐富多樣都是其他國家難以相比的，縱觀我國從最早的西周時的選賢貢士制，到明清科舉制，直到當代的高考這一發展史，我們就不難比較出，就更公平、公開、公正的選拔人才而言，薦舉制就遠不如考核制。而且，從考試的形式來看，考試權限集中（統一高考）要比分散到各地或各所大學（各自招生）利多于弊，這是因為統一考核更具有公平、公開的特點；而且也能節約人力物力，避免國家資源的浪費；更可以提供一個公平競爭的環境，統一高考起碼保證了不論出身、民族、貧賤在分數面前的平等機會（當然，在個別地區可能會有例外，譬如北京的錄取分數就遠比湖南的低，但于絕大多數考生包括偏遠地區考生而言，都不失為一次公正的考試，只要有能力，就可以脫穎而出）這正是教育的平等性的重要體現和保證。
所以，我認為問題的重點不在于是否應該有高考，而在于高考的內容、形式機制能否真正選拔出人才。也就是說，高考雖然不可否認的存在前面所提到的種種弊端，但也有其不可替代的優勢，本著“兩利相權取其重，兩害相權取其輕”的原則去看待高考，就可看到仍是利大于弊的，而一些人提出的所謂改革仍然有一定的操作難度和不現實性。例如有人提出應廢除高考，借鑒外國大學的招生經驗，以個別大學面試的形式取而代之，我認為這在今時今日的中國只能是一種浪漫的想法，教師以面試的形式，通過交談、觀察再結合學生過往的成績來決定是否錄取，這首先在現實中就不大行得通，因為中國的考生隊伍人數龐大，一一面試是不可能的，而且退一萬步，即使行得通，也不過是將考學生變成了既考面試者，又考學生，面試者有沒有足夠的智慧去發掘人才，有沒有真正的公心來選拔人才，這其實帶有更多的主觀性和不確定性，這樣一種考核制度實施起來，難道就沒有非議嗎？只怕未必。
所以，在目前尚難找到一種更理想的考試來代替高考的情況下，我認為與其花時間批判高考，倒不如想想如何盡可能地改革和完善它，例如在考試制度上，徹底取消現存的高考分科；成立國家標準考試中心，每年定期舉行若干次各類學科考試、綜合考試、和特長專業（如體育，藝術等）測試；由考生從中自由選擇時間科目參加考試，可以多次參加同一門考試，也可以一次參加多門考試，視個人情況而定；考試成績在一定時間內（例如24個月）有效，錄取時由考試中心直接向學生希望的高校寄送有效期內的所有考試成績（而非最好成績）。這樣一來，或者就可以減輕學生巨大的應考壓力。在內容上，通過改革高考的內容、形式照樣能使其能反映素質教育的要求，反映學生的實際情況，符合學生全面發展的新趨勢。如果高考強調了對能力素質的考核，教學自然就會走上發展學生能力、提高學生素質的正軌。而且在考試形式上，可以有筆試、口試、閉卷、開卷多種形式，只要是以提高教學質量、提高學生素質為目的就可以了。此外，在錄取上，現在高校已經連續兩年擴招了，要保證教學質量水準，就要采用寬進嚴出的策略，這也有助于減輕學生的競爭壓力，也可制造更多的學習機會以滿足他們的學習愿望。
總之。我認為我們無需也不能將高考和應試教育看成是洪水猛獸，對學生來說，人生也不是全然沒有競爭與考試的，走上社會，處處都存在競爭與挑戰，那么在求學時期，迎接考試的挑戰，培養一些應考的能力及心理素質，又何樂而不為呢？素質教育與應試教育并不是矛盾對立的兩面，只要在兩者中找到平衡點，建立一套反映學生素質的客觀衡量體系用于高考，那么現實中就不會出現素質教育喊得震天動地，應試教育抓得扎扎實實的情況，以應考的指揮棒來指揮素質教育，也許反而有事半功倍的效果，釜底抽薪，這才是才能讓教育走出困局的作法。
注釋：
①《基礎教育課程改革綱要（試行）》第2頁 華東師范大學出版社 2001年版
參考書目：
①《衡山夜話--50教育問題縱橫談》金忠明、葛大匯、唐安國華東師范大學出版社 2000年版
②《中國傳統教育》中南工業大學出版社 1999年版
③《語文教育學》 主編謝象賢 浙江教育出版社
④《教育走向生本》 郭思樂 人民教育出版社 2001年版
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