中青在線 邢世嘉
【西方人心目中最隆重的節日---圣誕節，在中國也逐漸成了人們尤其是青少年歡樂聚會的日子。作為舶來品，圣誕樹在中國的出現雖然已有數十年歷史，但“過圣誕節”蔚然成風，卻是近幾年的事，這體現了中國對外開放后的文化包容性。然而，中國人對圣誕節相關習俗及其文化淵源，大多并不十分了解。本文作者在歐洲生活多年，對圣誕習俗和文化深有體驗，撰寫此文，作為獻給讀者朋友的圣誕禮物。】
圣誕節 一個恣意狂歡的理由
圣誕節成為普天同慶、肆意狂歡的世俗節日，是一個意外，也是創立這個節日的基督教會所始料未及的。
基督教創立圣誕節，原本是為了提醒人們不要忘記耶穌的誕辰。《圣經馬太福音》記載，在猶太國的小城拉撒勒（今巴勒斯坦北部），住著一個叫約瑟的木匠，他和一位名叫瑪利亞的姑娘相愛定婚。奇怪的是，他們還未成婚，瑪利亞就懷孕了。約瑟按上帝的旨意給這孩子取名為“耶穌”。耶穌長大后果然不同凡響，他一邊巡游，一邊訓眾，還做了許多神奇的事，如治愈了麻瘋病人，命令海浪平息，將攔路之鬼趕入豬群，讓癱子走路、瞎子復明、啞巴說話等等。于是，眾人都視他為救世主，敬稱他為“基督”（“救世主”、“上帝之子”之意）。
可惜，“救世主”最終不能拯救自己，竟被自己的門徒出賣并釘死在十字架上。為了紀念耶穌的出生，信徒們創立了圣誕節（也稱“主降生節”）。同時，為了紀念耶穌之死，又創立了“耶穌受難節”。但“受難節”畢竟不是一個喜慶的節日，至今其紀念活動僅局限于基督教和天主教內部，并且，其紀念活動的規模和受重視程度也遠遠不如圣誕節。
值得一提的是，圣誕節到底是何時創立的？耶穌是何年何月何日出生，又是何年何月何日死亡的？沒有史書記載，在《圣經》中也沒有只言片語。把12月25日確定為圣誕節，完全是教會的人為加工。公元354年，羅馬帝國西部拉丁教會在年歷中首次寫明：12月25日為耶穌基督誕生日。由此算來，圣誕節已有1600多年的歷史了。我們無須再為耶穌何時出生而爭論，因為，基督耶穌早已化作一個精神偶像。
圣誕節在悠悠1600年的歷程中，形成了內容豐富、底蘊深厚的圣誕文化。構成這一文化體系的是圣誕樹、圣誕老人、圣誕頌歌以及與之相關的風俗及理念。如果說圣誕節是一場戲，那么，圣誕樹、圣誕老人就是戲臺中不可或缺的道具和角色，而圣誕頌歌就是這場戲的主題歌了，
圣誕樹 一個常青不老的希望
一進入12月，西方人總要在自己的庭院或屋里立上一株松、杉、柏之類的塔形常青樹，樹上掛滿了糖果、巧克力、彩燈、彩帶，琳瑯滿目。這就是圣誕樹。
作為一種文化符號，圣誕樹具有宗教和世俗的雙重性。它最早源自人們對常青樹的崇拜，在醫學不發達的時代，人們相信常青樹有驅魔避邪之效。把常青樹與圣誕聯系起來并賦予其宗教意義，是公元8世紀的事，那時，由于德國傳教士尼古拉斯常在圣誕節時用縱樹供奉圣嬰，所以，人們便把常青樹稱為圣誕樹。隨后，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日，在家里放上象征伊甸園的“樂園樹”，并在樹枝上掛著小甜餅，點上蠟燭，也許這就是今天人們所見的圣誕樹上總是掛滿了小禮物的原因。
不過，大多數西方人更愿意接受關于圣誕樹的另一種說法。在古代德國的東部山區，住著一個心地善良、樂于助人的農民，一個寒風呼嘯、雪花飛舞的平安夜，農民一家正圍爐烤火，突然一個衣衫襤褸的孩子闖進屋來哀求說：“讓我烤烤火吧！”農民把他拉到火爐旁坐下，讓他把衣服烘干，又招待他吃了一頓熱氣騰騰的圣誕餐。這孩子告別時，隨手折了根樹枝插在門外的雪地里，祈禱說：“樹常青，人長壽，年年此日，禮物滿樹。”說完便無影無蹤了。第二天，那株插在雪地里的樹枝長成了一棵枝葉繁茂的杉樹，樹枝上掛滿了金光閃閃的金幣。農民意識到，他昨晚招待的那個孩子是“主”的使者，是來給他賜福的。
這樁神奇之事不脛而走。后來，德國及周邊國家的人們都在自家的屋前種上常青樹，并在圣誕節來臨時將樹裝飾一新，有的家庭還在樹根旁布置一個馬槽，以再現當年圣母瑪麗亞生耶穌的情景。布置和裝飾沒有統一的模式，但人們的愿望卻是一樣的，那就是期盼上帝光臨、賜福。
17世紀，德國移民把圣誕樹風俗帶到北美大陸，到18世紀末便風行整個北美。19世紀，隨著英國全球性的勢力擴張，圣誕樹很快在英國的殖民地流行。19世紀末20世紀初，圣誕樹又被美國傳教士帶到中國和日本。不過，這時候的圣誕樹已經沒有多少宗教的成分了，如果說在基督教內部它象征耶穌生命永恒，那么在教外，人們更愿意把它看成是一種吉祥的圣誕裝飾物，代表人們對豐收和平安的期盼。這樣的變化即使在基督教盛行的歐洲，也是非常明顯的。現在的歐洲人在裝飾圣誕樹時，大多會在樹枝上掛上寫有親人名字的圣誕禮物，以便到圣誕子夜時分給相聚的親人帶來一份驚喜。大家盼望的就是那一時刻的團圓和伴隨而來的陣陣歡呼。
圣誕老人 一個美麗的謊言
在西方，圣誕老人是圣誕節一個標志性角色，圣誕樹可有可無，圣誕大餐可以不吃，但怎么可以沒有圣誕老人呢？
圣誕老人的故事，在歐洲民間流傳的版本很多，但被世界大多數人認可的，還是來自北歐芬蘭的圣尼古拉斯的故事。傳說在公元3世紀，也就是圣誕節剛剛形成的時候，有一位生活在芬蘭北部名叫尼古拉斯的老人，他擁有無窮無盡的財富又樂善好施，他喜歡乘坐鹿拉雪撬漫游各地，遇到窮困人家總要慷慨地伸出援助之手。有一個圣誕節前夕，他聽說有戶窮人家的女兒要出嫁，但因為沒有嫁妝和漂亮衣服，新娘為此愁容滿面。老人在夜深人靜時悄悄從姑娘的窗戶投進一袋金幣，作為自己的賀禮。由于天黑，又投之匆匆，這袋金幣正好落在姑娘掛在壁爐旁的長筒襪里。姑娘第二天起床穿襪時發現金幣，頗覺蹊蹺又喜出望外。在老人的幫助下，姑娘體體面面地出嫁了。
尼古拉斯不僅給窮人送金幣，還樂于在平安夜給孩子們送糖果、玩具之類的禮物。不過，他的禮物并不公開地送，每每在夜深人靜時，把禮物從煙囪投入，這樣孩子們總能在圣誕節的清早得到一個驚喜。時間一長，人們便發現這些禮物是一位慈眉善目、滿臉銀髯，身穿鑲著白絨的紅袍，頭戴白邊紅帽，手持拐杖，乘坐雪撬的老人送的。于是，人們便稱尼古拉斯為圣誕老人。
當然，圣誕老人不只是給孩子們送來禮物。對于調皮的孩子，他不僅不給你禮物，反而會揚起拐杖在你的屁股上來兩下。
后來，人們為了給孩子們一個美好的圣誕夢和對明天的向往，開始習慣于在圣誕節前打掃通向壁爐的煙囪，并告訴孩子在睡覺前將長筒襪掛在壁爐旁，以迎接圣誕老人的禮物。對于調皮的孩子，大人們總會以“你想要圣誕老人禮物還是想要圣誕老人打屁股”來規勸。于是，聽話的或不聽話的小孩兒，都會帶著熱切的期盼乖乖地進入夢鄉，第二天醒來，當他們發現長筒襪里裝滿了盼望已久的圣誕禮物時，還以為真是圣誕老人的恩賜。
久而久之，這個趕著馴鹿、拉著裝滿禮物的雪撬，挨家挨戶送禮物的快樂老精靈的形象，就深深地留在人們的記憶中。圣誕老人也因此成為圣誕節最重要的象征和傳統。
“圣誕老人”只是一個無從考證的傳說，但美麗傳說帶給人們的，總是無限的快樂和希望。善良的人們寧愿相信這一切確確實實真如傳說，沒有人愿意用理性去戳穿這個美麗的謊言。
《平安夜》 一首永不過時的名曲
當《平安夜》平和、悠揚的美妙旋律在世界的各個角落響起時，我們這個星球上數以億計的人，都會情不自禁地吟唱起這首古老而又永不過時的圣誕頌歌。雖然圣誕頌歌不只是《平安夜》一首，但《平安夜》卻是所有圣誕頌歌中最著名的。英國近代音樂史專家愛德華博士曾在一次演講中說：“時間證明，《平安夜》是一首給無數人帶來溫馨快樂、最受人喜愛的歌曲，也是一首在全世界僅次于《祝你生日快樂》的流行歌曲。”
然而，許多年來，沒有人知道《平安夜》的作者是誰。一個叫莫萊爾的修琴師意外擁有詞曲手稿，并添加了《平安夜》的歌名，人們便一直認為他就是《平安夜》的創作者。直到1996年，奧地利音樂學院的專家運用電腦，對19世紀初到19世紀70年代的相關樂壇檔案進行分析論證，才最終確認：《平安夜》的真正創作者是奧地利人格魯柏和莫爾。
格魯柏和莫爾都出生在奧地利的一個小村莊。1818年圣誕節的前一天，格魯柏一大早來到教堂練琴，以備當夜舉行子夜彌撒，不料風琴被老鼠咬壞。莫爾神甫是個音樂家，又是這個地區有名的詩人，看到格魯柏急得抓耳撓腮，就試著拿出自己寫的一首詩對格魯柏說：“我們把這首詩譜上曲，以口唱代風琴，或許可以應付今夜的子夜彌撒。”格魯柏覺得主意不錯，兩人立刻投入到歌曲的創作之中。子夜彌撒終于開始了，格魯柏領著12名衣著整潔的孩子走上圣壇。格魯柏向大家頷首行禮后，便用吉他彈起了《平安夜》的序曲，接著，莫爾神甫那渾厚的男低音和孩子們稚嫩的童聲一起，在大廳中回響起來---
“平安夜，圣善夜／萬暗中，華光射／照著圣母，也照著圣嬰／／多少慈祥也多少天真……”
悠揚、肅穆而又充滿溫馨的歌聲，在教堂內流動。人們陶醉了，他們沒想到，這首用嘴唱出的歌比管風琴彈出的樂曲更為動聽，也更能表達對“主”的敬愛之情。之后，《平安夜》便在歐洲的教堂流傳開來。
180多年后的今天，當人們呼吸著節日漸近漸濃的醇香時，當人們在平安夜枕著這優美的樂曲沉入夢鄉時，是否會記起格魯柏和莫爾這兩位已遠離我們近兩個世紀的樂壇天才？甚至，是否會感激那只調皮搗蛋的老鼠？
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