留學(xué)推薦信中的常見問(wèn)題
留學(xué)推薦信中的常見問(wèn)題留學(xué)推薦信不管是不是自己寫的，只要推薦人簽了字，就成了一份 legitimate
document(大致翻譯成“合法的文件”)。但是由于大多數(shù)申請(qǐng)人態(tài)度的草率或者觀念的錯(cuò)誤，他們寄出去的推薦信往往一錢不值——根本沒(méi)有起到任何作用，結(jié)果是他們白白浪費(fèi)了推薦自己的機(jī)會(huì)。以下就是留學(xué)推薦信中的常見問(wèn)題。
其一，留學(xué)推薦信中用盡所有表現(xiàn)人類美德、才華和優(yōu)秀的形容詞，卻沒(méi)有一個(gè)具體例證。我們都知道“事實(shí)勝于雄辯”，但我們的學(xué)生在給外國(guó)人看的推薦信上卻偏偏是反其道而行之。有一次我在電腦上修改一篇推薦信，其申請(qǐng)者就坐在我旁邊看著。看到我刪掉了許多用于贊美的形容詞，那位同學(xué)一把抓住我的手說(shuō)“再也不能刪了”;好象刪一個(gè)詞他就少了一份美德。
第二個(gè)問(wèn)題是在留學(xué)推薦信總把申請(qǐng)者吹成一個(gè)大師，讓人難以置信。其實(shí)，申請(qǐng)者都是去當(dāng)學(xué)生的，如果已經(jīng)是大師了，還需要去讀書嗎?許多學(xué)生都以教授的口吻在推薦信上表示他們“特別地欽佩”這位學(xué)生，他們“一輩子也沒(méi)有碰上這樣的天才” 等等。曾經(jīng)有好幾位申請(qǐng)者自己寫好推薦信，準(zhǔn)備讓一位真正的經(jīng)濟(jì)學(xué)大師去簽字。上面寫著類似這樣的話：“每當(dāng)我的研究遇到困難，他總是成為我靈感的源泉。”如果推薦人還不如被推薦人，那推薦信的意義就蕩然無(wú)存了。這樣的推薦信也會(huì)讓讀者懷疑這位推薦人的`真實(shí)水平。第三個(gè)問(wèn)題是留學(xué)推薦信的內(nèi)容千篇一律，讓人一看就是抄的。一般的推薦信都是在對(duì)被推薦人的品德、學(xué)問(wèn)大吹一番以后，開始談到自己是怎樣發(fā)現(xiàn)這位天才的。其中無(wú)一例外的描述是：課堂上所有別的學(xué)生都無(wú)法回答某個(gè)問(wèn)題，只有這位天才站起來(lái)侃侃而談，“顯示了深厚的功底和創(chuàng)造力。”同樣無(wú)一例外的是，在描述這樣的情景時(shí)，天才都要 asking penetrating questions. penetrating 可以有暗含的意思，就是教授說(shuō)話有漏洞，被這位天才給捅破了。如果要描述天才表現(xiàn)出來(lái)的洞察力，有許多詞匯可以選擇： insightful, incisive, cutting straight to the heart of things, keen. 為什么所有的人都要用 penetrating 這個(gè)詞呢?更為嚴(yán)重的是，我看了成百上千次這樣的場(chǎng)景描述，可是迄今為止還沒(méi)有一位申請(qǐng)者說(shuō)得出來(lái)當(dāng)時(shí)到底談?wù)摰氖鞘裁丛掝}。
第四，許多申請(qǐng)者沒(méi)有正確地選擇推薦者。作為推薦者一般應(yīng)該具備如下幾個(gè)條件。一是必須要有比被推薦者更高職位或更多的學(xué)識(shí)，這樣才有能力和資格來(lái)評(píng)判被推薦者。另外一個(gè)必不可少的條件是，推薦者必須有機(jī)會(huì)了解被推薦者。所以合適的推薦人應(yīng)該是教過(guò)你或指導(dǎo)過(guò)你的教授，或者是工作單位中的頂頭上司。在一個(gè)有幾萬(wàn)學(xué)生的大學(xué)里，一個(gè)本科畢業(yè)生讓校長(zhǎng)寫了封充滿溢美之詞的推薦信。這說(shuō)明什么?這說(shuō)明這位同學(xué)很會(huì)鉆營(yíng)。我們千萬(wàn)不要低估外國(guó)教授的智力，他們并不比我們傻。有的申請(qǐng)者千方百計(jì)通過(guò)關(guān)系找到科學(xué)院的院士寫推薦信。為了制造學(xué)術(shù)權(quán)威對(duì)其了解的假象，又是千篇一律地介紹他們是在一次學(xué)術(shù)會(huì)議上認(rèn)識(shí)的。一散會(huì)他們就在大廳里就某一學(xué)術(shù)問(wèn)題“進(jìn)行激烈的爭(zhēng)論”而且這一爭(zhēng)
論一直持續(xù)了好幾年，直到寫推薦信的時(shí)候。這位知名人士由此了解了申請(qǐng)者對(duì)學(xué)問(wèn)的熱愛和執(zhí)著。但是究竟?fàn)幷撌裁磫?wèn)題呢?從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)得出來(lái)。
其實(shí)，找有名望的推薦者遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如找恰當(dāng)?shù)耐扑]者。所謂恰當(dāng)?shù)耐扑]者，就是那些有機(jī)會(huì)了解你的人。還有一點(diǎn)，許多申請(qǐng)者未必能想到，那些在中國(guó)頗具聲望的人，他們的名聲在遠(yuǎn)渡重洋以后也就消失了，起不了那么大的作用。
最后一個(gè)問(wèn)題是留學(xué)推薦信寫作時(shí)馬虎和草率。許多申請(qǐng)者一口氣給自己寫三封推薦信(一般要求是三封)，然后讓三個(gè)教授簽字。這樣，不僅內(nèi)容相同、語(yǔ)氣類似，用詞也差不多，甚至語(yǔ)法和拼寫錯(cuò)誤也一模一樣，更有甚者，打印的字體也是分毫不差。有一次我審讀了一位申請(qǐng)者拿來(lái)的三封推薦信后對(duì)他說(shuō)：“只有一種可能，那就是這三位教授都是未婚，并且住在一處，使用同一臺(tái)電腦和打印機(jī)。”
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