Unit 2 reaching out across the ocean跨越大洋

貿(mào)易和好奇常常構(gòu)成了人類巨大努力的基礎(chǔ)。對于早起文明的人們來說，世界地圖是一個(gè)困惑。馬可波羅的故事激勵(lì)了可里斯托弗.哥倫布和其他的歐洲探險(xiǎn)家去探索能到達(dá)遙遠(yuǎn)、富饒的亞洲大陸的海上航線。然而，之前很久，勇敢的商人是真正的西部海洋的探險(xiǎn)者。

眾所周知，很早很早以前，非洲就與印度和紅海文明有聯(lián)系。中國的絲綢沿絲綢之路運(yùn)往印度、中東和羅馬去交換香料和玻璃--這些在中國根本沒人知道的東西。沿印度洋海岸也有絲綢貿(mào)易。錫蘭，憑借其中心位置，成為中國商人會(huì)見阿拉伯商人和了解西方先進(jìn)科技文化的地方。因此，漢朝人了解非洲并且有書籍描述了紅海和非洲沿岸國家。公元97年，甘英，一位中國大使，從陸路到東羅馬并且把一位非洲國王所贈(zèng)的禮物--犀牛角帶回到洛陽。在以后的幾百年間，索馬里王國以及非洲沿海的島嶼發(fā)展成為世界貿(mào)易中心，主要經(jīng)營象牙、香料、犀牛角、貝殼、動(dòng)物皮毛和糖。這些物品遠(yuǎn)銷到阿拉伯國家、埃及、希臘、羅馬、印度、錫蘭和中國的商人手中。這些阿拉伯人與非洲海岸國家的接觸未后來一位中國人和黑人的會(huì)談準(zhǔn)備了條件。公元751年，中國的旅行家--杜環(huán)被阿拉伯軍隊(duì)所俘虜。他逃跑了，在經(jīng)歷了阿拉伯國家的長途跋涉之后，于公元762年乘小船回到祖國。回國后，他寫了《經(jīng)行記》，講訴了中亞、阿拉伯以及非洲國家的情況。在十一世紀(jì)，非洲人曾幾次通過海路到達(dá)宋朝王宮。這是非洲人開始了解中國的一次大發(fā)展。在非洲發(fā)現(xiàn)的最早 亞洲文化遺產(chǎn)也是從這一時(shí)期開始的。一個(gè)小青銅獅子塑像已經(jīng)在尚加的索馬里城發(fā)現(xiàn)了。還沒有類似的東西在東非被發(fā)現(xiàn)。中國和非洲幾個(gè)世紀(jì)的接觸讓雙方知道了彼此的存在，但當(dāng)時(shí)還沒有精確的地圖描述印度洋周圍的國家。到了15世紀(jì)除，召開了一次大型會(huì)議的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。東非沿岸城市正鼎盛時(shí)期。而在東方，中國在一個(gè)新的朝代的統(tǒng)治下也繁榮起來了。明朝政府擁有一只強(qiáng)大的海軍并且也有發(fā)揮這只海軍作用的想法。從1405年到1433年，7艘大型的珠寶商船到東方進(jìn)行貿(mào)易和探險(xiǎn)航行。在鄭和的帶領(lǐng)下，這個(gè)船隊(duì)從中國南海出發(fā)，跨越印度洋到達(dá)紅海口，然后繼續(xù)向南，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了非洲東海岸。鄭和常常被成為“中國的哥倫布”。鄭和增進(jìn)了和非洲東部海岸國家的聯(lián)系。非洲國王送給明朝皇帝一個(gè)皇室的禮物：兩只長頸鹿。這個(gè)精美的禮物和與非洲王室的接觸令中國人對非洲如此好奇，以至于鄭和給那個(gè)國王和別的非洲國家送信，邀請他們派大使并在明朝首都--北京開辦大使館。這些非洲國王很慷慨，他們給明朝皇帝送來了斑馬、長頸鹿、貝殼、大象象牙和犀牛角藥品。作為往來，明朝皇帝給他們送去了金子、香料、絲綢和各種別的禮物。這種禮物的交換的象征意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)重于這些物品價(jià)值本身。通過和這個(gè)船隊(duì)的貿(mào)易，非洲國王開始表示對中國皇帝的友誼。這個(gè)船隊(duì)在結(jié)束探險(xiǎn)之前或許是為了經(jīng)濟(jì)原因進(jìn)行了幾次遠(yuǎn)征。短期內(nèi)，中國成為海上霸主。1433年以后，明朝意識(shí)到國內(nèi)存在著巨大的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。